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编译 / 书聿
从新冠疫情暴发到现在 ， 芯片短缺始终困扰着电子产品供应链 。 疫情引发行业动荡已近两年 ， 作为多种科技产品的心脏 ， 芯片依然严重短缺；游戏机、网络设备、医疗器械、汽车等行业的制造商们仍饱受缺芯的摧残 。
人们最初认为这个问题会自行解决——要么是厂商加大力度满足需求 ， 要么是需求自然降温 ， 但现在“缺芯”问题依然十分严重 。
芯片问题非但没有得到缓解 ， 反而越发难以控制 。 封城、全民居家隔离都已经成为过去时 ， 芯片短缺却还是摆在眼前的大问题 。
由于造不出足够多的汽车 ， 一些汽车厂商销量骤减、被迫停产 。 11月17日 ， 大众汽车就因供应链问题暂停在德国生产电动汽车 。 美联社9月报道 ， 受缺芯影响 ， 通用、福特多家北美装配厂一度停产；特斯拉CEO埃隆?马斯克曾在员工内部邮件中提醒 ， 特斯拉交付数量取决于全球芯片短缺状况 ， 而短缺仍然很严重 。
今年10月 ， 苹果将财务业绩不佳的原因归咎于芯片短缺 ， 还有报道称iPhone 13因芯片短缺而将减产1000万部；英特尔也警告称 ， 供不应求的局面可能持续到2023年 。
游戏硬件行业同样也不好过 ， 任天堂本月也宣布 ， 受芯片紧缺等因素影响 ， 不得不下调销售预期 。 任天堂预计当前财年的总销量为2400万台 ， 这与此前设定的2550万台的销售目标相比低了约6% 。
简而言之 ， 半导体供应链已经以根深蒂固、难以解决的新方式延伸开来 。 需求的增长速度超过了芯片企业的能力范围 ， 尤其是使用广泛的基础元件 ， 更是会因为巨大的需求波动带来几大的投资风险 。
半导体行业分析公司IC Insights市场研究副总裁布莱恩?马塔斯（Brian Matas）表示：“全球经济因为疫情陷入停滞如此之久 ， 供应链居然还没恢复 。 ”


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芯片行业明明就处在技术进步的最前沿 ， 可为什么还总是短缺 ， 连买一台PS5都会秒没呢？
芯片短缺之所以持续不断 ， 主要就是因为供不应求——芯片需求依然在激增 ， 但要建设新的工厂并非一直一夕之事 。 此外 ， 历史上的那些暴涨暴跌的周期变化也令一些投资者望而却步 。
需求涨得快 建新厂没那么快
2020年 ， 当新冠疫情的经济影响逐步显现时 ， 芯片行业已经开始预计需求的增长 。 根据半导体行业协会的数据 ， 全球芯片销售额在2019年下滑12% 。 但在2019年12月 ， 该组织预计全球芯片行业将在2020和2021年分别增长5.9%和6.3% 。


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最新数据显示 ， 2020年8月至2021年8月间的全球芯片销售额增长了29.7% 。 需求受益于云计算和5G等技术的推动 ， 而汽车和家电等各类产品也都在加大芯片的使用量 。
哈佛商学院教授、前英特尔董事大卫?约菲（David Yoffie）表示 ， 居家办公、居家娱乐和电子商务使得许多高科技产品的需求暴涨 ， 这出乎许多人的意料 。
芯片厂商大约到一年前才意识到这种需求的持续力度 ， 但转向并非一朝一夕之事 。 新建芯片工厂需要耗费数十亿美元 ， 还要花费好几年时间 。 约菲指出：“大约需要两年时间才能建起一座新工厂 。 而且工厂规模越来越大 ， 成本越来越高 ， 也越来越复杂 。 ”