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新浪科技讯 北京时间11月23日消息 ， 据国外媒体报道 ， 最新研究表明 ， 神经元活动和大脑深处血液流动存在着重要关联 ， 盐摄入将严重影响大脑活动 。
【你平常吃的盐是如何影响大脑血液流动的？】当神经元被激活时 ， 通常会使该区域的血流量迅速增加 ， 该现象被称为神经血管耦合或者功能性充血 ， 这种血流量增加是通过大脑小动脉血管扩张而产生的 ， 功能磁源成像（fMRI）是基于神经血管耦合的概念：专家寻找弱血流区域来诊断大脑疾病 。
然而 ， 之前关于神经血管耦合的研究仅限于大脑浅层区域（例如：大脑皮层） ， 科学家主要研究是在环境感官刺激（例如：视觉或者听觉刺激）下血液流动如何发生变化 ， 目前尚不清楚相同的原理是否适用于大脑深处区域 ， 该区域负责接收身体自身产生的刺激 ， 即所谓的内感受信号 。
为了揭晓大脑深层区域的关联性 ， 一支跨学科团队开发出一种新方法 ， 结合外科技术和先进的神经影像 ， 他们将研究重点关注在下丘脑 ， 这是大脑一个深层区域 ， 参与了关键的身体功能 ， 其中包括：饮酒、饮食、体温调节和生殖等 。 最新研究报告发表在《细胞报告》杂志上 ， 研究了下丘脑的血液流动如何随盐摄入量变化而发生改变 。
研究项目选择盐作为研究目标 ， 是因为人们需要非常精确地控制钠摄入量 ， 甚至人体有特定细胞来检测血液中有多少盐 ， 当人体摄入较多含盐食物时 ， 大脑就会察觉到 ， 并激活一系列补偿机制 ， 将摄入的钠含量降低 。
当人体摄入过量盐时 ， 身体在一定程度上会通过激活神经元触发加压素释放 ， 加压素是一种抗利尿激素 ， 在维持适当盐浓度方面发挥着关键作用 。 与之前观察到的神经元活动和血流量增加之间的积极关联不同 ， 研究人员发现 ， 当神经元在下丘脑中被激活时 ， 血流量会减少 。
这些发现令人惊讶 ， 因为可以明显看到血管收缩 ， 这与大多数人认为的大脑皮层对感官刺激的反应相反 ， 在阿尔茨海默症、中风或者贫血等症状下 ， 大脑皮层中通常会观察到血流减少 。
研究小组将该现象称为“逆神经血管耦合” ， 即血流减缓导致缺氧 ， 同时 ， 他们还观察到其他的差异性 ， 在大脑皮层中 ， 血管对刺激反应非常局部化 ， 血管扩张迅速 ， 在下丘脑中 ， 血管对刺激的反应是扩散化的 ， 而且反应速度慢 ， 会持续很长一段时间 。 当我们摄入大量盐 ， 体内钠指数会在很长一段时间内保持较高水平 ， 缺氧是一种有效机制 ， 可以增强神经元对持续盐刺激的反应能力 ， 使它们在一段时间内保持活跃 。
这项发现提出了关于高血压如何影响大脑的有趣问题 ， 50-60%高血压患者被认为其饮食结构对盐依赖性较强 ， 其症状是由过量盐摄入导致的 。 研究人员计划在动物模型中研究这种逆神经血管耦合机制 ， 从而确定是否有助于揭晓盐依赖性高血压的病理 ， 此外 ， 他们希望利用相关方法来研究其他大脑区域和疾病 ， 包括：抑郁症、肥胖和神经退行性疾病等 。
如果你长期摄入大量盐 ， 就会过度激活加压素神经元 ， 该机制会导致人体过度缺氧 ， 从而使大脑组织损伤 ， 如果我们能更好地理解该过程 ， 就能设计出新的靶点阻止该缺氧依赖性的激活 ， 同时还能缓解赖盐性高血压人群的症状 。 （叶倾城）