近来 ， “元宇宙”成为热门话题 ， 越来越频繁地出现在人们的视野里 。 从英伟达宣布推出为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台 ， 到日本社交平台GREE开展元宇宙业务 ， 从微软正努力打造“企业元宇宙” ， 到脸书改名为元宇宙（Metaverse）一词中的Meta……不仅科技公司在元宇宙赛道上争相布局 ， 一些机构也积极参与其中 。 那么元宇宙到底是什么？
元宇宙：与现实平行的虚拟世界
【元宇宙，由科幻走向现实】元宇宙 ， 简单说就是通过数字技术构建起来的与现实世界平行的虚拟世界 。
2021年3月 ， 沙盒游戏平台Roblox公司第一个将元宇宙概念写进招股说明书 ， 成功登陆纽交所 。 其对元宇宙的定义充分体现了现实世界与虚拟世界的融合 。 按照该公司的说法 ， 元宇宙有8个要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明 。 按照脸书公司的说法 ， 在元宇宙中 ， 人们能做到现在互联网上做不到的事情 。 这意味着 ， 元宇宙正在推动“全真互联网”时代的到来 。
1981年 ， 美国数学家弗诺·文奇出版小说《真名实姓》 ， 构思了一个通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界 。 1992年 ， 美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森深化了文奇的创意 ， 在小说《雪崩》中提出了元宇宙的雏形 ， 一个平行于真实世界的赛博空间 ， 体验者戴上耳机和目镜 ， 就可以通过虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间 。
技术局限性或成为未来发展瓶颈
技术局限性是当前元宇宙发展所面临的最大瓶颈 。 相关技术的成熟度 ， 距离元宇宙落地应用的需求仍有一定差距 ， 因此现有元宇宙技术展示场景多为实验性、局部性以及有限性的应用 ， 并且展示成本非常高昂 。 如今年4月英伟达在其发布会上展示的15秒“数字黄仁勋” ， 就投入了近50位研发人员 ， 共制作了21个版本 。
作为一种多项数字技术的综合集成应用 ， 元宇宙场景从概念到真正落地需要实现两个技术突破：第一个是XR、数字孪生、区块链、人工智能等单项技术的突破 ， 从不同维度实现立体视觉、深度沉浸、虚拟分身等元宇宙应用的基础功能；第二个突破是多项数字技术的综合应用突破 ， 通过多技术的叠加兼容、交互融合 ， 凝聚形成技术合力推动元宇宙稳定有序发展 。
数字基建：通往元宇宙的路径
采访人员在采访中了解到 ， 元宇宙作为未来新型数字基础实施 ， 也应该像5G网络、物联网、工业互联网、人工智能、云计算等一样进行大规模的“数字基建” 。
清华大学新闻与传播学院教授、清华大学新媒体研究中心执行主任沈阳认为 ， 元宇宙最核心的是XR技术和脑机接口、数字孪生和虚拟人、区块链技术 。
XR技术、脑机接口建立虚实世界的连接 ， 提供沉浸式体验 。 数字孪生构建虚拟世界 ， 提供细节丰富的拟真环境 ， 虚拟人提供虚拟化身进行沉浸互动 。 区块链提供认证机制 ， 使价值归属、流通、变现和虚拟身份的认证具有稳定高效、确定透明的优点 。
此外 ， 5G网络提供通信基础 ， 云存储、云计算、云渲染提供算力基础 ， 人工智能在内容生产、内容呈现、内容审查上发力 。
以上技术成为搭建元宇宙的基石 。 进一步上升到元宇宙实现路径 ， 另有内容生态建设等方面需要加强 。
后续发展仍需进一步监管
元宇宙的发展过程中 ， 也将遇到价值伦理、虚拟空间管控等新问题 ， 需要监管部门进一步进行规范 。 中国艺术研究院副研究员孙佳山认为：“当现实空间遇到虚拟空间 ， 除了要关注技术发展带来的变革 ， 更需关注‘价值’本身的意义 ， 要将有序的政策监管纳入其中 ， 保障行业健康有序发展 。 ”