结果实验出奇的顺利 ， 本来想熬到6:00吃早饭 ， 结果不仅3:00多就弄完了 ， 还有新发现 ， 然后我们两个人在实验室枯坐到天亮去吃早饭 。

文章图片

所以这篇文章的经历对我来说也是一次“蜕变” ， 我从本科到研究生时代的科研是“行云流水”型的 ， 打不过就跑 ， 其实内心是比较容易放弃的 ， 碰到难题就不干了 ， 因为总能找到另一个 。 如果我们在一个热门领域的好时机进入 ， 或者恰巧发现了一个“金矿” ， 那随手一挖都是“金子” ， 但这样就缺少一个啃硬骨头的经历 。 这篇文章的过程让我意识到 ， 硬骨头其实是啃得动的 ， 而且往往把硬骨头分解开来 ， 有时会发现它其实也没有那么难的 ， 我缺的是一点坚持的精神和信心 。
04
PI阶段发文章
有了更多新的思考
2007年9月 ， 我在美国西北大学找到了一份教职 ， 作为一个PI要开始自己做主 ， 我就是文章的最后一关了 。 明显的变化是 ， 我的时间开始变得有限 ， 我要上课 ， 要做很多其他的事情 ， 而一个人的精力是有限的；再加上作为助理教授 ， 我认为我们应该以最高标准来要求自己 ， 应该只发“有用”的文章 ， 争取每篇都有影响 ， 还要考虑培养学生 ， 让他们尽快通过发表自己的第一作者论文 ， 找到成就感 。
后来我们课题组慢慢形成了一些发表文章的哲学 ， 也还是那个问题：我们发表文章是为了什么 。 将我们的科学思想及发现与人分享 ， 教会别人一些事情 ， 这是发文章的要义 ， 也是一个最朴素的目的 。 到了这个阶段 ， 我们开始有了一些新的思考：

文章图片

（节选自黄嘉兴去年发表在Accounts of Materials Research上的一篇编者按）
比如 ， 我们还可以通过发文章去指出和纠正领域内的错误认知 。

文章图片

除了常见的发表“新东西”的模式 ， 我们也可以大胆地指出和纠正一些错误 ， 当然这要求我们的文章有很强的说服力 。
举一个例子 ， 十多年前人们发现氧化石墨烯薄膜具有非常高的刚性 ， 这被归结于一些与二维材料有关的神奇性质 ， 吸引全世界众多研究人员跳进来研究 。 但我们发现 ， 这其实是一个不幸的错误 ， 早期的工作中 ， 氧化石墨烯膜样品是使用氧化铝过滤膜得到的 ， 而氧化铝在弱酸性的水溶液中会被腐蚀而生成三价铝离子 ， 从而将带负电的氧化石墨烯交联了 。 也就是说 ， 前面有一系列关于氧化石墨烯奇妙性能的发现 ， 其实是基于被污染的样品 ， 并非反映了这个材料本身的性质 。
后来听有的老师说 ， 他们有些学生看到我们这篇文章时 ， 几乎是泪流满面的 ， 因为终于明白为什么前人的工作不好重复了 。 大家突然意识到 ， 在这一个氧化石墨烯的方向上 ， 整座大厦的基础假设是不正确的 。 这篇文章的科学内容超级简单 ， 就是基于一个几乎高中生都学过的无机化学反应 ， 但是却纠正了对于氧化石墨烯一个基本特性的认识 ， 成了我们的代表作之一 ， 也催生了我们后续一系列具有类似风格和功能的文章 。
又比如 ， 我们还可以通过发表论文去发声、去呼吁 。
这是最近的一个例子 ， 疫情憋家里的时候写了这个东西 ， 目的是想分析一下对病毒的常见误解 ， 分享一些从物质科学角度对疫情中的科学问题的分析 ， 也指出了一些值得做的研究问题 。