【环球时报采访人员 白云怡 任重】自从10月底社交媒体巨头脸书（Facebook）更名为Meta ， 正式进军元宇宙（metaverse）以来 ， “元宇宙”这个词的热度就居高不下 。 一时间 ， “元宇宙概念股轮番涨停”“元宇宙虚拟地产交易价格半年翻倍”“元宇宙奢侈品市场规模高达数百亿美元”等相关消息不断刷屏 ， 元宇宙俨然已经成为这个时代的财富密码 。 12月10日 ， Meta开放虚拟世界平台Horizon Worlds ， 正式迈出让元宇宙成为现实的第一步 。 在大型科技公司和初创企业试图把元宇宙概念变成一种可行的商业模式的同时 ， 加勒比群岛国家巴巴多斯宣布将于2022年1月1日在元宇宙正式运行代表主权国家的数字大使馆 。 对此 ， 有专家提醒称 ， 元宇宙具有潜在的“国家安全”意义 ， 它正从经济领域破圈到国际政治和社会治理领域 ， 将对各国的政治制度、经济和社会产生深远影响 。

文章图片

通过网络搞外交 ， 效果到底好不好？
今年8月 ， 巴巴多斯外交部批准与全球最大的数字平台之一Decentraland公司签署的一项协议 ， 将在该公司的元宇宙平台设立大使馆 ， 预计将于2022年1月1日开始运行 ， 旨在为该国的技术和文化外交打开大门 。 同时 ， 巴巴多斯政府正在考虑与Super World和Somnium Space等其他元宇宙平台达成协议的可能性 。 Decentraland公司拥有一个3D数字世界 ， 由90601块“土地”组成 。 为了依法办事 ， 巴巴多斯政府还聘请了法律顾问 ， 以使数字大使馆符合国际法以及《维也纳外交关系公约》的规定 。
阿根廷TN新闻电视台称 ， 巴巴多斯的姿态是前卫的 ， 并对其他国家有着不可忽视的示范作用 。 但这并不是全球首个建立在虚拟世界中的大使馆 。 2007年 ， 马尔代夫在视频游戏《第二人生》中设立了一个外交办公室 。 《第二人生》在本世纪初期非常流行 ， 也曾建立一个虚拟的“数字宇宙” 。 之后 ， 其他国家纷纷效仿 ， 塞尔维亚、北马其顿、马耳他、以色列、瑞典、菲律宾 ， 以及哥伦比亚都在《第二人生》中开设了虚拟大使馆 。
不过 ， 无论是在《第二人生》的时代还是现在元宇宙的时代 ， 开设数字大使馆更多的是一种象征性行动 ， 很难成为一个国家的真正代表 。 阿根廷TN新闻电视台分析称 ， “一些前卫的姿态往往有缺乏内容的风险” ， 十多年前在《第二人生》中开设的许多虚拟大使馆现在又在哪里？元宇宙大使馆只是一个门面 ， 没有真正的内容支撑 。
“通过网络搞外交的效果并不好 。 ”前白宫全球参与事务主任布雷特·布鲁恩告诉英国天空新闻台 ， 新技术不太可能取代旧的外交方式 。 他说 ， “外交将顽固地停留在旧的接触方式上 ， 虽然拥有一个推特账户或一个元宇宙大使馆可以作为补充 ， 但它肯定不会彻底替代真实的大使馆 。 只有少数几个国家能够有效地在网上提高自己的地位 。 ”
“截至目前 ， 元宇宙尚未形成非常成型的体验方式 ， 实际上仍主要以网页互动的方式来呈现 ， 并添加一些诸如虚拟现实等成分 ， 当前我们很难想象各国大使馆办理签证等项目完全都能在元宇宙中的大使馆实现 。 ”现代国际关系研究院美国所研究员李峥在接受《环球时报》采访人员采访时表示 ， 在元宇宙开设大使馆目前仍停留在概念层面 ， 和在社交媒体上注册账号、或自己建立大使馆网站、或在手机端做一个APP ， 本质上并没有差别 。
李峥强调说 ， 未来如果元宇宙技术和生态更加成熟后 ， 也许一些国家会在其中建立完全基于元宇宙的虚拟大使馆 ， 可以履行现有大使馆的职能 。 但这种技术集成和运营 ， 如何能让各类人群普遍接受 ， 仍需要一个较为长久的过程 。