01
元宇宙的概念
元宇宙（Metaverse）的概念最初来源于1992年科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的《雪崩》一书 。 该书描述了一个与现实世界相平行的虚拟世界样态 。 该虚拟世界即是元宇宙 ， 在元宇宙中所有虚拟人都能够在现实世界中找到其人类本体（J??-Aro et al. ， 2001） 。 英文“Metaverse”中， “Meta”译为“元” ， “verse”为“Universe”（宇宙）的词根 ， “元宇宙”就是二者组合在一起直译而得 。 随着技术的进步 ， 元宇宙的概念逐渐从虚幻变为了现实 。
人们对于元宇宙的定义各不相同 。 未来学家卢克·沙布罗（Luke Shabro）认为 ， 元宇宙是一个模糊的、数字混合的现实 ， 具有不可替代和无限的项目和角色 ， 不受传统物理的限制和约束（Hackl ， 2021） 。 罗布乐思公司首席执行官大卫·巴斯祖奇（Dave Baszucki）认为 ， 元宇宙是一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界 ， 人们在元宇宙中拥有自己的数字身份 ， 可以在这个世界里尽情互动 ， 并创造任何他们想要的东西（Hackl ， 2021） 。 但大多数人认为元宇宙就是一个庞大的虚拟世界 ， 甚至是我们现实世界的数字化 ， 它拥有自己的生产活动和交流活动 ， 跨越物理和虚拟世界将两者融合在一起 ， 并在未来向所有人开放（Collins ， 2021） 。 同时 ， 元宇宙也可视为一种由线上、线下很多平台打通所组成的新的经济、社会和文明系统（喻国明 ， 2021） 。
简言之 ， 元宇宙就是现实世界与虚拟世界的融合（Duan et al. ， 2021） ， 并以两种空间的相关技术作为支撑 ， 实现虚实世界的联结 。
02
元宇宙的特征
虚拟与现实的深度融合 。 从元宇宙的存在形式来看 ， 虚拟与现实的深度融合是元宇宙最基本的特征 。 元宇宙是利用成熟的数字技术来构建的既基于又独立于现实世界的“数字孪生”世界 ， 既包括现实世界的数字化复制品 ， 又含有虚拟世界的自主创造物 。 元宇宙通过视觉、听觉、触觉以及全身感官体验的穿戴设备 ， 以及低延迟感与高拟真感的交互技术让用户产生在场的感官刺激 ， 有助于提高元宇宙中的在线互动与交流质量 ， 实现元宇宙中用户的沉浸式体验 。 因此 ， 通过“数字孪生”世界的搭建与沉浸式的体验来促进虚拟与现实的深度融合 ， 能够让用户在元宇宙中产生仿真现实又超越现实的沉浸感受 。
智能数字化技术的集合 。 元宇宙是一个极致开放、自由、复杂与巨大的综合系统 ， 其涵盖了整个网络空间、终端设备以及现实条件 ， 是由不同类型建设者共同构建的超大型数字应用生态（左鹏飞 ， 2021） ， 而各种智能数字技术则是其根基 。 元宇宙的组建依托于MR、区块链、通信技术、云计算、物联网与人工智能等数字技术的集合 ， 如通过MR、脑机接口、物联网与可穿戴设备等交互技术进入虚拟世界 ， 进行沉浸式体验与交互；通过区块链、人工智能技术来监管和维护元宇宙的运转体系 ， 确保元宇宙持续稳定、符合标准与高效健康地运转；通过5G、云计算技术来支撑大规模用户的同时在线交互活动 ， 保障交互的流畅性与低延迟 。 随着技术的进一步发展 ， 更多先进技术与创新应用也将逐步纳入元宇宙的组建中来 。
线上和线下一体化关系 。 基于虚拟与现实深度融合的特征 ， 元宇宙中虚拟与现实的界限将不再清晰 ， 用户可以依据个性化需求在虚拟与现实世界中任意转换不同的社会形式 。 元宇宙中每个用户都将拥有唯一的元宇宙身份标识 ， 并且能够通过该身份标识在元宇宙中产生具有现实感的真实社会交往关系 。 同时 ， 基于该身份标识 ， 用户可以随时随地通过相应数字设备进入到元宇宙来 ， 进行学习、工作、生活等社会活动 。 在此过程中 ， 用户的虚拟身份或集体角色会在线上与线下的转换过程中保持全面与完整（Dionisio et al. ， 2013） 。 因此 ， 元宇宙将深刻冲击当前社会的组织形态与运作形式 ， 进而形成线上与线下全面一体化的新型社会关系 。