在美国 ， 电子垃圾回收流程通常如下：
首先是各类收集站的收集工作 ， 这包括地方政府、非营利机构、大型零售商、小型电子产品店铺等设立的收集站 ， 一些电子产品制造商也给消费者提供直接邮寄废弃产品至回收商的选项 。
第二步是将这些收集到的废弃产品送至初始回收商 ， 看是否能翻新、重新出售 。
下一步则是拆解、粉碎 ， 将产品送至其他回收商 ， 通过人工、机器操作将不同种类的金属、塑料进行分离 。
林内尔表示 ， 由于美国缺乏大型冶炼厂 ， 像电路板这样比较有价值的材料常常被送往欧洲、韩国、日本等地 ， 使其金属成分得到回收 ， 这给回收商增加了运输成本 。
总体而言 ， 他认为美国有不错的电子垃圾处理设施 ， 大部分电子垃圾都由遵循认证项目标准的回收商处理 ， 但跟欧洲相比 ， 起步更晚 ， 回收处理技术上还略微落后 。
所谓的认证项目 ， 是由非政府组织设立的关于回收电子垃圾的操作规范 ， 其中一个主要的就是BAN发起的E-stewards认证项目 。 这样的项目对于处理设施的安全操作规范、材料运往何处、如何运送、如何保护数据等细节都有明确要求 。
帕克特认为 ， 美国对电子废弃物的数据安全关注程度较高 ， 比世界上很多国家做得更好 ， 这也是在电子垃圾回收中美国为数不多领先的领域 。 在E-stewards认证项目中 ， 有非常严格的数据销毁标准 ， 确保个人信息、企业信息等各类信息安全 。
虽然取得了长足进步 ， 美国电子垃圾的回收和处理仍面临相当挑战 。
林内尔指出 ， 在电子垃圾的收集上 ， 美国各地的状况有显著差异 ， 尤其是在一些农村地区 ， 缺乏便利的收集点 ， 甚至没有任何形式的回收项目 。 而这也意味着 ， 大量的电子废弃物将闲置在民众的抽屉里 ， 或是直接被扔进普通垃圾桶 ， 被送往填埋场 。 另一大挑战则是民众教育有待加强 ， 虽然整体上民众支持电子垃圾的回收 ， 但缺乏对于回收项目、回收渠道的了解 。
多名专家都坦诚 ， 在电子垃圾的回收上 ， 美国并非世界领先 。 对此 ， 帕克特表达了忧虑 。 他说 ， 在20世纪七八十年代 ， 美国曾经是环保领域的世界领袖 ， 但近些年来 ， 美国逐渐放弃了领导地位 ， 欧洲、中国、日本都逐渐成为了环保领域的领导力量 。
来源：2021年12月15日出版的《环球》杂志 第25期
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