中文博大精深，言简意赅，一个字，往往有很多种意思 。
就拿最早的字书《尔雅》来说，这其中专有两章是《释草》、《释木》，是对草木之名的通释 。比如“檄”是指树木“无枝”，“荼”是指“苦菜”，其中颇有一些，后来不单单指草木，还用来形容人，还变成了骂人话，举三个例子来说吧 。

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笨
如今，没有人喜欢被骂“笨”，因为这意味着放学后留在教室抄课文一百遍 。但最早，“笨”这个字和人类关系不大 。《尔雅·释草》有云：“竹其表曰笢（mǐn），其里曰笨，谓中之白质者也 。其白如纸，可手揭者，谓之竹孚俞 。”这是说“笨”这个字，最早指竹子表皮剥开后露出的白色里层，也就是竹子“杀青”后留下的纤维部分，这层“笨”，是造纸的原料之一 。


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有时，笨也被用来指代竹子，比如《金楼子·说蕃》中提到：“司马承身居藩屏，躬处俭约，乘苇笨车，家无别室 。”《通典·礼二十六·辇舆》也提到：“梁制，小舆似轺车，金装漆画，施八横 。元正大会，乘出上殿 。西堂举哀亦乘之 。行则从后 。又制步舆，方四尺，上施隐膝，人舆上殿 。天子至下贱，通得乘之 。复制副辇，加笨，步本反 。如犊车，通幰朱络，谓之蓬辇 。”


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以上两个例子中的笨，都是指代竹子编织的车篷 。那么问题来了，“笨”既然“出生”如此只好，怎么就变成骂人话了呢？
这事儿要怪晋朝人和唐朝人，目前最早的骂人笨的例子，都出在这两朝文献中 。据《晋书·羊曼传》附《羊聃传》记载，有四位大臣通过评比，选出了当时的“四伯”：大鸿胪江泉因能吃而被称为“谷伯”，豫章太守史畴因“大肥”而被称为“笨伯”，散骑郎张嶷因狡妄而被称为“猾伯”，羊聃则因凶暴而被称为“琐伯”，这是比附上古时期的“四凶” 。其中“大肥”即指身体肥大，行动不灵巧，这类人被称作“笨伯”，可见此时的“笨”已经转义成了笨重的意思，不知道是联想到了风中转圜不畅的粗竹，还是复杂笨重的竹制车篷 。


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东晋葛洪在他的“吐槽小百科”《抱朴子》中，就直接拿“笨”来吐槽了 。有门人向葛洪请教，天下间恶人可以分为几类？葛洪列举了“悖人”、“逆人”、“虐人”等数十种恶人的种类，其中有一条就是“杖浅短而多谬，暗趋舍之臧否者，笨人也 。”
在葛洪眼里，那种见识浅陋谬误百出、又不懂得善恶得失的人，可以称作“笨” 。这句话倒是直接点名了为何“笨”这种竹子，和“白痴”这种人产生了联系，那就是将人比作竹子制作的手杖，竹子中空而多节，每节都不长，恰好可以比作见识浅薄又错误百出的人类，“笨”的意思就这么被葛洪毁了 。
莽
一提起“莽”字，脑海里总立刻跳出李逵的形象，横冲直闯，意气用事，做事不过脑子 。形容一个人的性格特征，可以用莽撞、鲁莽、莽夫……等一系列一听就没脑子的词语 。而最初，“莽”可是绝对的好字眼 。


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“莽”，最早指的就是草，《尔雅·释草》中就是这么解释的：“莽，草也 。”当然还有另外一种解释，是指一种短节竹，“莽，数节 。”郝懿行《尔雅义疏》也说了：“莽竹节短，盖如今马鞭竹 。”《左传·哀公元年》中也有“暴骨如莽”之语，形容战场上死去的战士遗骸像杂草一样 。《吕氏春秋·精通》中有“若草莽之有华实也，若树木之有根心也 。”《淮南子》中也有“食莽饮水，枕块而死 。”宋玉《九辩》中的“莽洋洋而无极兮，忽翱翔之焉薄”就更典型了，就是草原 。

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