再次是“猛禽”的可靠性不足也拖累了“星舰”进度 。 SN-8~11四艘“星舰”的10公里亚轨道试飞失败均与“猛禽”有关 。 还有是严重低估了轨道级发射台的工程量 ， 推进剂贮存设施、新设计的回收机构至今仍在调试 。

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SN-10落地后侧翻爆炸
最后是美国监管当局冗长的环评及发射许可流程 ， 迄今仍无结果 ， 年内进行首次轨道发射彻底成为泡影 。
ULA巧“箭”难为无“机”之飞
12月1日是美国联合发射联盟公司（ULA）创办15周年的纪念日 。 该企业自成立以来 ， 145次发射任务全部成功的业绩十分耀眼 。 但实际上 ， ULA在今年是“哑巴吃黄连 ， 有苦说不出” ， 原定今年首飞的火神新一代火箭因芯一级由蓝色起源公司研制的BE-4发动机迟迟不能交付 ， 被迫推迟到2022年 ， 如果继续推迟到宇宙神5火箭退役还不能接班的话 ， ULA将出现“无箭可用”的尴尬境地 。

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火神运载火箭发射想象图
“宇宙神5”之所以要强制退役 ， 要从1994年美国空军发起的“改进型一次性运载火箭”计划说起 。 当时美国空军选定“德尔塔4”和“宇宙神5”分摊国防发射任务 ， 但美国政界却对“宇宙神5”芯一级使用的俄制RD-180发动机耿耿于怀 ， 担心俄罗斯借“机”威胁美国的国家安全 ， 于是策动“国家安全发射”项目 ， 重新选定两种火箭 ， 且要求必须采用美制发动机以除后患 。 随后 ， ULA的“火神”雀屏中选 。
实际上 ， “火神”芯一级发动机当时的可选项有两家 ， 除了蓝色起源公司外 ， 另一家是由洛克达因公司研制的AR-1发动机 。 ULA考虑到洛克达公司因近年来的研制能力下降 ， 采购报价也水涨船高 ， 最终冒险选择了蓝色起源公司的BE-4液氧甲烷发动机 。

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BE-4液氧甲烷发动机
BE-4采用分级燃烧循环 ， 设计推力240吨 。 选定后 ， BE-4的研制遭遇了严重技术问题 ， 于是2019年初将整个预燃室-涡轮泵系统推翻重来 ， 之后经两年研制仍无法稳定工作在额定推力上 ， 迟迟未能交付 。
为尽可能减少对进度的拖累 ， ULA只能重排试验进度 ， 单独将芯一级贮箱拉到发射台开展测试 ， 上演了一场巧“箭”难为无“机”之飞的尴尬戏码 。
一机“坑”两箭 ， 推迟本常态
BE-4的研制窘境不仅拖累ULA ， 也影响了蓝色起源公司自家的新格伦火箭的研制进度 。 “新格伦”原定今年末的首飞日期早已不提 。 常言道 ， “屋漏偏逢连夜雨” ， 今年蓝色起源公司在登月舱合同中落败SpaceX公司后 ， 创始人杰夫·贝索斯不依不饶 ， 不断抗议、投诉乃至起诉美国宇航局 ， 要求重发或为其额外颁发合同 ， 并公开抨击SpaceX公司的登月舱方案 。

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新格伦运载火箭想象图
这一系列行为引起了公司部分员工的不满 ， 在社交媒体上公开称不同意公司的观点 。 加之蓝色起源公司自身管理的积弊已久 ， 于今年秋天爆发了一场核心员工离职潮 ， 一系列动荡使“新格伦”的研制进度雪上加霜 。
上文这些“放鸽子”的火箭只是冰山一角 ， 近年来航天领域新研制火箭进度推迟 ， 经费上涨几成常态 。 例如 ， 欧洲的阿里安6火箭受新冠肺炎疫情、发射台建设缓慢、资金不足等原因影响 ， 发射推迟至2022年末 。