埃及没有因不时地外族入侵而引起的万花筒似的帝国更换 。相反，尼罗河就象一根天然的纽带，把整个流域地区连接成一个稳定、有效的整体 。尼罗河平缓的河流使北上的航行极为容易，而盛行的北风、西北风又使返航毫不费力 。因而，埃及人拥有对可靠的交通运输极为宝贵的手段，它促进了整个流域地区在约公元前3100年时的统一 。通过贸易，古埃及人向最初的文明-——两河流域的文明学到了很多东西，创造了以法老和金字塔为代表的独特文明 。
克里特文明
古埃及文明直接影响了欧洲文明的源头-——克里特文明的产生 。公元前三千纪初叶，来自小亚细亚或的外来移民带着新技术到达克里特岛 。这个小岛的优越地理位置使得他们发展出一种独特的海上文明 。他们驾着单桅海船，满载着埃及的粮食、象牙和玻璃，的马和木材，爱琴群岛的银、陶器和大理石，塞浦路斯的铜，自己岛上的橄榄油和陶器，往返于地中海 。
只要有机会，克里特岛人无疑还大肆进行海盗活动 。从此欧洲的文明就打上了浓重的以贸易为中心的胎记 。克里特文明的直接后裔-——希腊文明由于所处的较为贫瘠多山的，且面向地中海的地理环境，从一开始就把目光盯在了海外贸易上 。用自己出产的橄榄油和陶器，换来奴隶和粮食 。公元前12世纪，由克里特岛发端的文明被多利安人做摧毁，但文明的特质则被继承下来，到公元前8世纪，城邦制度初步形成，农产品的商业化壮大了工商业阶层的力量，经过公元前594年的梭伦改革，希腊的制度逐步建立起来 。
从而开创了繁荣的希腊文明时代 。
三、辉煌的希腊文明 公元前500年至336年是希腊文明的繁盛期 。希腊诸城邦三次击败了波斯帝国的入侵，保卫了自己的领土和在小亚细亚的众多殖民地，使自己成为地中海航道的主人 。希腊的文化也在此时臻于顶峰，在许多领域都涌现出优秀的代表人物 。如著名政治家、雅典盛世的主导者伯利克里，哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里斯多德，数学家毕达哥拉斯--著名的勾股定理，在西方就由他的名字命名、欧几里德、阿基米德，悲剧作家索福克勒斯、埃斯库罗斯 。
在公元前335年，希腊被马其顿国王征服 。腓力国王的伟大儿子大帝随之开始了他著名的向东方的远征，波斯帝国被他征服了，埃及也被他征服了 。但他的伟业在他死后（前323年）就付之东流，马其顿重新成为一个小王国，埃及被托勒密王朝所统治，亚洲的被征服地区则成为塞琉西王朝的疆土 。
强国罗马
罗马从亚平宁半岛上的一条叫做台伯河的小河边崛起 。拉丁人在前500年左右成为一个独立的城邦，在建立罗马共和国的过程中，开始了对外扩张 。他们建立了强大军事机器-——军团，通过授予意大利人程度不同的公民权来保证被征服的城邦对自己的忠诚，畅通的罗马道路也加强了意大利各部之间的紧密联系 。当意大利得到统一之后，罗马人为了争夺地中海贸易的主导权，开始了对北非迦太基的历时一百年的战争，并最终在前146年将这个劲敌毁灭，罗马由一个陆上强国变成一个海上强国 。
随后罗马先后吞并了马其顿、希腊、小亚细亚以及塞琉西王朝，并于前31年吞并了埃及 。他们还把触角伸向高卢和英吉利，把整个地中海变成了自己的内湖 。大量的财富、奴隶涌向了罗马 。但是随着国力的强大，贵族和都变得穷奢极欲，阶级分化日益严重，这严重损害了罗马共和国的肌体 。更为致命的是，在不断的征服中，逐步由义务兵转为雇佣兵，他们于是有了自己的独特利益，成为左右政局的力量 。

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