辣椒的辛辣味来自辣椒素分子，它能珍爱辣椒果实不被真菌侵蚀和啮齿动物啃咬，同时它还不会阻碍鸟类流传果实的种子。但这就引出了一个新问题：既然辣味云云有益，那为什么有些辣椒不辣？下面追随生涯知识一起来领会一下吧。

在2011年12月21日揭晓在《皇家学会学报B》 （Proceedings of the Royal Society B）的一项研究中，美国华盛顿大学研究者给了我们一个谜底。 大卫.哈克（David Haak）结业于华盛顿大学，现为印第安纳大学博士后。他研究过一种生长在玻利维亚的野生辣椒 Capsicum chacoense 。哈克和华盛顿大学生态学家图克斯伯里及同事发现，在他们的研究区域中，最湿润的地方只有辣的辣椒生长。最干燥的地方则二者兼具，但也只有15{bf}到20{bf}的植物结出了辣的果实。
研究职员在已经丈量过降水量和植物种类的研究区域中，网络了其中三块区域中结出的辣的和不辣的辣椒。他们在实验室内播种种子，模拟湿润和干燥环境，划分给植物足够的水分和不足够的水分。研究职员发现，不辣植物和辣的植物在水分足够时，长势均优越，辣的植物产出的种子与不辣的植物一样多。然则由于玻利维亚喜湿润环境的Fusarium类真菌会攻击辣椒，以是不辣植物更懦弱且不易生计。哈克和同事总结道，这就是玻利维亚湿润地带，辣的辣椒占主导职位的缘故原由。

然则当植物在干燥环境下生长时，辛辣植物的种子只有不辣植物的一半。这是由于，植物的水分通过叶片和茎干上的细小气孔排挤。在日间，植物通过气孔，释放出氧气，吸收进二氧化碳，但这种气体交流会导致水分的散失。由于气体叶片上的气孔密度直接影响到水分的损失，因此研究团队就对比了30株育龄和高度相近的辛辣辣椒和不辣辣椒上的气孔密度。
他们发现，辛辣植物的气孔密度要比不辣植物凌驾40{bf}。将两类植物举行杂交后，研究团队发现杂交后的辣椒果实，辣的杂交辣椒上的气孔密度照样要比不辣的杂交辣椒高。由于辣的植物失水更多，以是它们的种子不会许多。在干燥环境下，对不辣辣椒来说，真菌Fusarium不再是大问题，由于它能够留住更多的水分，产的种子也就更多，因此这些植物就可以在干燥环境下繁荣并逾越它们的辣椒同类。

药理作用
对消化系统的作用
辣椒酊或辣椒碱，内服可作健胃剂，有促进食欲、改善消化的作用。动物试验（巴索夫胃痿狗）证实，辣椒水的刺激口腔黏膜，反射性地增强胃的运动。用种种辣椒制成的调味品，人口服后，可增添唾液排泄及淀粉酶活性。大剂量口服可发生胃炎、肠炎、腹泻、吐逆等。曾有讲述辣椒对离体动物肠管有抑制及解痉作用。
抗菌及杀虫作用
辣椒碱对蜡样芽胞杆菌及枯草杆菌有显着抑制作用，但对金黄色葡萄球菌及大肠杆菌无效。其枝、叶并无抗菌作用，仅对结核杆菌有很稍微的抑制。10-20%辣椒煎荆有杀灭臭虫的功效。
发赤作用
外用作为涂擦剂对皮肤有发苏作用，使皮肤局部血管起反射性扩张，促进局部血液循环的兴旺。酊剂可用于冻疮；但也有人以为，辣椒仅强烈刺激感受神经末梢，引起温暖感，对血管则很少影响，高浓度也不发泡，故不能视为发赤剂。
对循环系统的作用
辛辣物质（生姜、胡椒，稀奇是辣椒）可刺激人舌的味觉感受器．反射性地引起血压上升（稀奇是舒张压），对脉搏无显著影响。辣椒碱或辣椒制剂对麻醉猫、犬静脉注射可引起短暂血压下降、心跳变慢及呼吸难题，此乃刺激肺及冠脉区的化学感受器或伸张感受器所引起。对离体豚鼠心房则有直接的兴奋作用，对大鼠后肢血管也有缩短作用。