据航天技术天使投资平台Space Capital发布的太空科技投资报告 ， 2021年三季度全球共112家太空科技创业公司获得投资 ， 融资总额为87亿美元 。 从一个更长的历史时期来看 ， 自2012年以来（截至2021年三季度） ， 本行业全球共1654家公司获得投资 ， 累计融资达2312亿美元 。
除了商业价值 ， 太空的战略价值也日渐凸显 。 在火箭的重复利用方面取得突破后 ， 马斯克又涉足星链太空互联网的研究 。 此前 ， 马斯克表示 ， 星链太空互联网的延迟时间约为20毫秒 。 于占福告诉第一财经 ， 相对于当前常规通讯方式250毫秒的延时 ， 一旦真的实现这一太空通讯 ， 那将引发相当大的战略竞争优势 ， 10倍级的延迟时间差别甚至可能就是一种降维打击 。
技术发展呼唤新规
随着越来越多的国家有意愿、有能力进入太空 ， 地球外层空间注定变得越来越拥挤 ， 也是不争的事实 。 去年发生的“星链”卫星接近中国空间站事件 ， 俄罗斯通过反卫星（ASAT）武器试验从而导致轨道碎片云事件等 ， 急待国际社会进一步规范这片人类鲜有涉足的区域 。
此前 ， 中国常驻联合国（维也纳）代表团向联合国秘书长提交普通照会表示 ， 美国太空探索技术公司发射的星链卫星 ， 在2021年先后两次接近中国空间站 ， 对中国空间站搭载的航天员生命健康构成危险 。 出于安全考虑 ， 中国空间站组合体针对有关美国卫星 ， 两次实施“紧急避碰” 。
于占福认为 ， 中方采取外交渠道去沟通 ， 说明国际社会还是要去通过联合国推动、制定一些涉及太空资源使用的协议等 ， “最终还是要用规则的方法去解决这个问题 。 ”
当前外空领域公认的国际法基石是1967年通过的联合国《外空条约》（the Outer Space Treaty） ， 但德银在“2022年资本市场关注的十大主题”中认为 ， 上述制度却无法约束当前太空技术“武器化”的发展趋势 。 其次 ， 在防卫与研发方面 ， 各方依旧游走在模糊的边界 ， 并没有就具体的使用达成一致 。
“虽然太空 ， 乃至外太空的一举一动离我们人类地表生活很遥远 ， 但归根到底它还是有很强的国家利益色彩 。 ”于占福说道 ， “如果没有公认的国际规则来约束太空资源的开发和使用 ， 非常可能出现对空间在轨资源的掠夺式抢占 。 ”
德银已将“太空竞赛”列为了2022年全球资本市场的十大主题之一 。 德银解释道 ， 在过去几年中 ， 空间的重要性激增 ， 因为发射成本的下降导致轨道上的卫星数量增加 ， 从而增加了对它们的依赖 。 “除了军事用途之外 ， 未来的冲突肯定也会聚焦在针对依赖卫星的通信、GPS和金融应用方面 。 ”上述报告写道 。
于占福告诉第一财经 ， 如今各国一方面在加强自己的技术 ， 另外一方面也推动在太空领域的一些国际秩序的建立 ， “过去 ， 各方更多的是比产品、比技术 ， 现在已经触发到必须得推动全人类在太空资源的使用上建立相应的规则和准则 。 显然是更多元了 。 ”
在于占福看来 ， 最早国际社会是靠想象或者是其他领域的经验、地面资源以及交通使用的经验给太空定一个初步的规则 ， 但在当前先进技术的发展下 ， 就会发生一些难以想象的危险情况 。 “这时各方就会觉得 ， 缺乏规则可能会出现重大的财产与人员的损失 ， 因此急需非常严肃或者立刻回到规则的问题上 。 ”
德银认为 ， “每个人都希望其他人都遵守规则 。 然而 ， 太空规则已经过时 。 地球上空的紧张局势似乎将放大地球上的紧张局势 。 太空威胁已经成为地缘政治谈判的话题 ， 到2022年 ， 它们可能会成为前沿和中心 。 ”