文|张书乐（人民网、人民邮电报专栏作者 ， 互联网和游戏产业观察者）
最近 ， 虚拟人火了 。
【虚拟人是元宇宙的一部分？真相是这样的】比如 ， 在江苏卫视2022跨年演唱会上 ， 歌手周深与通过虚拟技术呈现的“邓丽君”合唱了《大鱼》等经典歌曲 。

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虚拟偶像团体VSinger家族与硬糖少女303同台表演《卡路里》《普通Disco》 。
此外 ， 还有央视新闻AI手语虚拟主播、登上某综艺节目的“爱加”、出演短剧两个月内吸粉800万的虚拟美妆博主“柳夜熙”、清华虚拟大学生“华智冰”……

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各行各业都在推出虚拟人 。
有一种说法是 ， 虚拟人是元宇宙的一部分 。
这个说法来自中研普华发布的《2022-2027年中国元宇宙行业发展深度调研与未来趋势预测报告》 。
该报告表示 ， 虚拟人是元宇宙的技术分支之一 。 虚拟人指通过数字技术模拟真实的人体器官而合成的三维模型 。
据介绍 ， 这种模型不仅具有人体外形以及肝脏、心脏、肾脏等各个器官的外貌 ， 而且具备各器官的新陈代谢机能 ， 能较为真实地显示出人体的正常生理状态和出现的各种变化 。
《虚拟数字人深度产业报告》预计 ， 到2030年 ， 我国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元 。
听着很玄幻是吗？
其实就是一个3D建模 ， 然后音源声音库 ， 如果再高级一点则有人工智能加持 。

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《信息时报》采访人员张柳静、《中国经营报》采访人员曲忠芳、《财经天下》周刊采访人员程靓分别和书乐进行了一番交流 ， 贫道以为：
虚拟人现在还是虚火 ， 连虚拟人到底是虚拟偶像还是虚拟数字人都搞不清的热炒 ， 本身就是妄言 。
虚拟人的发展前景有两个方向：
可以简单的把虚拟偶像、虚拟歌姬列为木偶形虚拟数字人 。
而微软小冰、华智冰、小米的小爱同学等人工智能 ， 则是匹诺曹形虚拟数字人 。

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如果是木偶模式的虚拟偶像 ， 则国内现在技术上不是问题 。
难题是内容上创作力不足 ， 排名第一的洛天依与日本的初音未来还有极大距离 。
至于人工智能角度的虚拟数字人 ， 则仁者见仁智者见智 ， 此前华智冰的爆火与争议 ， 就是一例 。
目前虚拟人其实主要是指得虚拟偶像、虚拟歌姬这个二次元形态上 。
其场景正在逐步衍生到虚拟主播、动漫角色扮演、综艺的虚拟嘉宾以及实景的演唱会中用3D投影的方式形成互动或表演等 。
如果从发展历史上看 ， 则可以分成三阶段：
第一是萌芽阶段（1980年~1999年） ， 限于技术手段停留在形式和概念上
这一阶段代表性虚拟人有1982年日本动画《超时空要塞》女主角林明美被包装成演唱动画插曲的歌手 。

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1984年英国人GeorgeStone创作的MaxHeadroom曾参与电影和广告拍摄 。
第二是探索阶段（2000年~2014年） ， CG（利用计算机技术进行视觉设计和生产的领域通称）技术、动作捕捉和语音合成技术使得虚拟人形象更加生动丰满 。
代表性虚拟人有2001年《指环王》中由CG技术和动作捕捉技术产生的角色咕噜 。