Facebook更名为 Meta ， 扎克伯格要带人们进入一个全新的Metaverse（元宇宙）世界 。 这个Metaverse会是互联网的未来吗？近日 ， 美国康奈尔大学法学院讲座教授於兴中、北京大学法学院教授沈岿在网络平台就元宇宙的话题进行交流 ， 其中侧重讨论了因元宇宙活动而涉及的有关法律问题 。
Metaverse是一种幻境但关联着玩游戏和玩投资的人
於兴中教授说 ， “元宇宙”这个词的翻译 ， 不是一个好的翻译 。 Metaverse ， 似乎是Meta加上略去uni的universe（宇宙）一词 ， 复合构成的一个新词 。 但Meta 并不是“元”的意思 ， 应该是“超越”、“在先”的意思 ， 比如Metaphysics（形而上学） ， 意思是“研究超越于或在先于物理的事物的一门学问” 。 “元宇宙”这三个字在汉语中是何意思？从字面来理解的话 ， 我们不知其所云 。 但它绝不是宇宙之前的宇宙或者超越宇宙的宇宙 。 事实上 ， Universe的根本含义可能是“场所”的意思 ， 比如University（大学） ， 而并不是指通常我们所理解的宇宙 。 因此 ， 我比较倾向于用“幻境”这个词来形容Metaverse 。
Metaverse本身不是一种方法 ， 也不是一种技术 ， 它只是试图将各种主要用于娱乐的尖端技术融合到一起 ， 创造一个环境、一个场域或者一个空间的愿景 。 用牛津词典的话说 ， Metaverse是一个虚拟现实空间 ， 用户可以与计算机生成的环境以及其中的其他用户进行互动 。
通过对Metaverse这个概念的起源和发展的描述 ， 大概可以做一个结论性的总结 。 Metaverse实际上就是一种幻境 ， 给你创造了一个虚拟的东西 ， 戴上头盔和手套 ， 即可进入一个梦幻的自由世界 。 当然 ， 做这种梦是需要花钱的 。
在美国 ， 媒体及学界对元宇宙的评价 ， 并不像在韩国等国那样高 。 有人认为 ， 关于元宇宙的小说是对因技术出错而有可能出现的恶托邦（Dystopia）的警示 。 也有人认为 ， Metaverse不过就是一种公关的手法,被批评为一种使用基于现有技术的纯推测性的、过度炒作的概念进行公关的方法 ， 信息隐私和用户成瘾是Metaverse的关注点 。 还有更过分的 ， 说元宇宙是一个最大的监控工具 。
谁会使用Metaverse？比较清楚的是 ， 我们都会使用 ， 但是程度可能不一样 ， 成熟的人会在需要的时候用 ， 没需要的话就不用 。 但是 ， 青少年可就不一样了 。 他们贪玩 ， 只要好玩 ， 就会无休止地玩下去 。 谁会从Metaverse中获益最多？毫无疑问 ， 那一定是商家 ， 游戏公司、投资者和网络平台提供者 。
我们现在已进入一个玩的时代 ， 这是人的本性的驱动 。 玩是人的天性 ， 我们必须要承认它 。 当然 ， 玩也可能有其他的一些原因 ， 比如说摆脱现实生活的束缚 ， 或者向往更加自由的人生 ， 等等 。 玩也可以是科技进步的一个非常大的驱动力 。 但是 ， 玩的时候我们要考虑到 ， 玩家的利益必须受到保护 。 两路玩家 ， 即玩游戏的人和投资游戏的人 ， 他们的利益都应该得到保护；同时 ， 对他们也有限制：不能对别人造成伤害 。
基辛格先生说过一句话：“你们研究应用 ， 我研究影响 。 ”知识人不参与技术开发 ， 那是科技人员做的事情 。 但是我们该思考 ， 某一项技术成果问世之后 ， 会造成什么样的社会影响 。
元宇宙只是一个小领域但关联着新科技的系列法律问题
於兴中教授就元宇宙所引发的法律问题进行了一个系统分析 。
元宇宙肯定会引起一些法律问题 。 但这些法律问题实际上不仅仅是与Metaverse相关的 。 就法律而言 ， Metaverse只是一个小领域 ， 更值得关注的是 ， 我们今天面临的这种智能科技主导下的文化现象 ， 包括算法、数据、区块链、网络、人工智能等等这一系列的新科技和它们引起的后果 。 这些法律问题实际上是连贯的 ， 并不是专门针对Metaverse的 。 实际上 ， 我们到现在应该考虑的法律问题可能很多 ， 在这里选择11个方面 。