元宵节是中国农历春节后第一个重要的节日 ， 这一天家家户户的餐桌上都会盛上一碗碗香甜可口的汤圆或元宵 。 应该如何选购呢？
湖南省市场监管局今日发布消费提示称 ， 选购元宵（汤圆） ， 消费者要从正规渠道选购标签齐全、清晰且完整的产品；关注配料 ， 注意致敏信息；产品标签上的生产日期和保质期要重点查看 ， 避免购买临近保质期的产品 ， 并按贮存条件和烹煮说明进行保存和食用 。
选购速冻汤圆时 ， 宜选择包装袋内冰渣不多 ， 色泽均匀、鲜亮 ， 没有明显粘连 ， 形态完整 ， 没有裂口、明显裂纹或脱粉现象的产品；选购自制元宵（汤圆）时 ， 注意查看其外观应色泽鲜亮 ， 闻其气味应有糯米粉和馅料的香气 。
另外 ， 汤圆和元宵究竟有哪些不一样？
市场监管部门介绍 ， 从食用地域来看 ， 一般有“北元宵、南汤圆”的说法 。 虽然元宵和汤圆主要原料都是糯米和馅料 ， 但在其他方面还是有不少区别的 。
单从名字上来说 ， 以前 ， 北方由于糯米产量少 ， 元宵只能作为正月十五特定的节令食品 ， 取名为“元宵” ， 也体现了“不时不食”的传统 。 而糯米产量丰富的南方 ， 用糯米夹馅的食物很普遍 ， “汤圆”的字面意思就是“热水中的圆子” 。 如今 ， 随着生活水平的提高 ， 食材不再受区域的限制 。 不论在北方还是南方 ， 不论是不是元宵节 ， 都能随时随地吃到这两种食物了 。
从制作工艺上说 ， 叫做“滚”元宵、“包”汤圆 。 元宵是“滚”出来的 ， 将事先做好的馅料 ， 放入装有干糯米粉的笸箩摇一摇 ， 再加一点水使其表面再次获得黏性 ， 反复摇晃 ， 直至变成圆滚滚且大小合适即可 。 汤圆是“包”出来的 ， 把生糯米粉先用水和成面团 ， 然后把各种馅料包进去 ， 团成圆圆的 。 因为汤圆用的是和好的面团 ， 表面光滑黏糯 ， 而元宵是直接用干粉一层层滚起来的 ， 所以相对干燥松软 。
从食用方法上分 ， 可以炸元宵、炒汤圆 。 元宵和汤圆都可以水煮着吃 ， 元宵因为用的干粉 ， 煮的时间一般要10分钟以上 ， 汤水比较浑浊 ， 而汤圆大概煮3-5分钟漂起来就可以了 ， 汤则更清澈 。 除了水煮外 ， 元宵还可以炸着吃 ， 汤圆也能炒着吃 。 元宵的馅料偏硬 ， 一般是甜口为主 ， 黑芝麻、豆沙都是常见的馅料 。 汤圆的馅偏软 ， 口味繁多 ， 咸甜荤素都涉及 ， 除了传统的五仁、豆沙外 ， 还有鲜肉、水果、鲜花等口味 。
市场监管部门还提醒 ， 由于糯米富含支链淀粉 ， 在人体内不易消化排出 ， 若一次性吃的太多 ， 会给胃部带来较重的负担 。 因此 ， 对于消化系统相对较弱的老年人和儿童要注意食用量 。
早起睡前不宜食用 。 元宵和汤圆是高热量食物 ， 在胃肠功能较差的早上不宜当作早餐 。 同样 ， 用元宵和汤圆当夜宵也可能因为消化不良影响睡眠质量 。 因此 ， 吃元宵最好在中午 ， 这个时候人体的胃肠功能最强 ， 也有充分的时间来消化汤圆里过多的热量 。
在吃元宵和汤圆的时候 ， 可以搭配低脂高纤维的食物 ， 比如可以和豆类食物 ， 蔬菜类食物 ， 菌类或藻类食物一起食用 。 （采访人员孙红丽）