凡是名字里带胡的、叫番的 ， 基本都是从国外引进的农作物 。 像是我们熟知的胡萝卜、胡桃 ， 就是汉代张骞从海外引进的 。
而番茄 ， 自然也是舶来品 。

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番茄的起源
番茄来自南美洲安第斯山地区 ， 它的祖先是野生的醋栗番茄 ， 这种番茄体型很小 ， 重量仅1-2克 ， 像一串串小葡萄 。 除了番茄 ， 这片神奇的土地还孕育了辣椒、土豆等食材 。
公元前500年 ， 番茄就已经被人类驯化 。 阿兹特克人（属于印第安人）被认为是最早种植番茄的部落 。
16世纪 ， 西班牙人首次将其引入欧洲 。 最早 ， 阿兹特克人种植番茄是用来食用的 ， 西班牙人也是将番茄作为食物引进 ， 但在欧洲其他国家 ， 红红的番茄最早被人当做观赏植物 。
在当时欧洲人眼中 ， 番茄属某种有毒茄科植物的近亲 ， 自然也被默认身上存在毒性 ， 加之番茄的酸会腐蚀他们的锡制餐盘 ， 因此有关番茄有毒的传言就此流行开来 。


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但其实 ， 这种说法并非毫无道理 ， 番茄确实是有毒的 ， 其毒性来自叶子和未成熟果实中所含的番茄碱 ， 过量食用会使人中毒 。 不过如果我们吃的是成熟的番茄 ， 自然健康又安全 。
被绘画改变的美食
引入欧洲整整两个世纪 ， 欧洲人始终对番茄望而却步 。
到了18世纪 ， 欧洲较早开始食用番茄的西班牙人 ， 将番茄和其他蔬菜一起画到画中 ， 自此 ， 一些大胆的欧洲人开始尝试食用番茄 。
18世纪末 ， 意大利菜谱里就已经出现了番茄 。 北美有样学样 ， 19世纪后期 ， 番茄开始在北美普遍入菜 。


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西班牙画家Luis Melendez（1716年-1780年）的作品
不仅引进番茄、食用番茄 ， 西班牙人还将番茄推广到了整个欧洲及美洲 ， 番茄的“走红” ， 西班牙人功不可没 。


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结缘中国
据记载 ， 番茄大约是明朝万历年间传入中国的 ， 当时被称作西番柿或蕃柿 ， 最早通过海路从广东等南方沿海传入 ， 也有从中国台湾传入福建的路线 。
虽然传入时间较早 ， 但直到清末、民国初 ， 国人才真正开始食用番茄 。
在老舍写于1935年的文章《西红柿》里 ， 是这样描述番茄的：番茄过去不过是“给小孩子们拿着玩玩而已”的东西 ， 如今“由英法大菜馆而渐渐侵入中国饭铺 ， 连山东馆子也要报一报‘番茄虾银（仁）儿’！” 。


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老舍先生虽然将当时国人追捧番茄这种洋玩意食物狠狠讽刺了一番 ， 但不可否认 ， 那个时候 ， 西红柿已经开始在中国人的餐桌占据了重要的位置 。
番茄酱：我的老家在中国
番茄的衍生品——番茄酱 ， 很多人都以为它是欧洲国家的产物 ， 身为中国人 ， 这个时候必须要拿出文化自信 ， 高声地告诉世界：番茄酱来自中国！
如果大家有过在国外点餐的经验就会发现 ， 当服务员询问是否需要番茄酱时 ， 一般会说：“Do you need ketchup”听了这话 ， 不知大家心中是否会有这样的疑问：为什么番茄酱英文是Ketchup而不是tomato sauce呢？