一家造「人」的公司
关于创立小冰的初衷 ， 李笛提到了“AI being（虚拟人）”这一概念 。 他说：“其实 ， 从第四代开始 ， 小冰框架的基本发展思路就已经定下来了 ， 就是AI being（虚拟人） ， 以区别于Human being（人类） 。 ”
一方面 ， 最初几年 ， 小冰一直给人聊天机器人这样“人畜无害”的印象 。 但实际上 ， 从AI的角度来说 ， 小冰早已突破了这一范畴 。 例如 ，小冰提供的不只是“一问一答”的功能 ， 而是能够做到话题的引导 ， 这涉及大量话题相关的知识图谱 ， 而业内其他厂商则布局相对较晚 。
另一方面 ， 现在小冰框架内虚拟人已具备超级自然的语音及形象 ， 同时更具有自己的persona（性格）和attitude（态度） ， 而且都可保持协同一致 。 李笛用“内外兼修”来形容 ， 他以“人工智能裁判与教练”为例 ， 其不仅依托AI技术 ， 也需要搭配相应的“教练系统” ， 才能构成一个完整的AI being 。
“ 世界既有客观的一面 ， 也有主观的一面 ， 都取决于交互双方是否一致 ， 或者说互相之间能否形成协同 。 因为任何一个人都有不同层面的独特需求 ， 这与生物学中的多样性是一致的 。 如果只是需要一个虚拟助理 ， 用来实现订餐、叫外卖、在线购物、扫地等简单功能的话 ， 显然不是AI being 。 因为人的认知不仅是主观的 ， 也是复杂的 ， 更是有思想的 。 ”李笛说 。
有趣的是 ， AI being这种生物一旦有了情感 ， 就不会被人排斥 ， 就像我们家中的宠物一样 ， 只需要卖个萌 ， 人就很容易接受它们 ， 甚至将其接纳成为家庭成员 。

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虚拟人：世博会参展画家 夏语冰
李笛说：“ 如果将AI being看作是一种新生物的话 ， 那小冰就是一个专门创造AI being的框架 。 因此 ， 小冰公司也就是一家造‘人’的公司 。 ”
既然是AI being ， 就一定会有一个population（人口）的概念 。 李笛说 ， 整个行业不会只有少数几个虚拟偶像或虚拟助理 ， 未来AI being的数量将超过人类的数量 。 所以 ， 小冰团队希望小冰框架能够赋能各行各业 。
“未来AI being的数量会变得非常惊人 ， 超越人类的数量 ， 就能更好地围绕在人的周围 ， 帮助人去实现自己的个体需求 ， 还能弥补人与人之间社交网络的缺陷 。通过AI being ， 可以帮助我们加快沟通效率或选择沟通的时机 ， 想入世的时候就入世 ， 想出世的时候就出世 ， 甚至还能拥有一个AI替身 ， 替你去完成 。 ”
他提到了小冰公司为老年人家庭定制companion（陪伴者）的案例并表示：“未来 ， AI being将会出现在我们的身边 ， 让生活变得丰富多彩 。 AI being有些各自可能拥有不同的能力 ， 有些甚至只是IP ， 而不需要有特定的能力 。 其只要存在 ， 就已经对人很有价值了 。 ”
【对话小冰CEO：「虚拟人」背后的商业逻辑】毋庸置疑 ， AI being还存在伦理、道德及法律相关的课题 。 李笛说 ， 现在包括中国在内全球范围都出台了一系列相应的法律法规 ， 对神经网络渲染、计算机语音等前沿技术加以限制 。 简单而言 ， 一切基于技术产生的、超级自然的AI being ， 都必须第一时间说明其技术、来源 ， 绝不能伪装成真人与人进行交流 。 李笛赞同这样的说法 ， 但他也透露 ，目前从技术角度来说 ， 在某些情况下 ， AI being在一段时间内 ， 已经可以做到以假乱真 。
造「人」与派遣「员工」
谈到商业定位 ， 李笛表示 ， 小冰公司既是一家技术输出的公司 ， 也是一家运营公司 。