据英国《新科学家》杂志网站22日报道 ， 美国科学家在美国化学学会2022年春季会议上提交论文称 ， 他们培育出了一种能生成骨激素从而促进骨骼生长的转基因莴苣 ， 如果宇航员在太空培育出并食用这种莴苣 ， 对他们在执行长期任务期间保持健康大有裨益 。
当人们长时间处于太空微重力状态时 ， 会出现骨质疏松的问题 。 国际空间站的宇航员每天至少需要锻炼2小时 ， 并服用一种保护骨骼的药物来限制并降低这种影响 。 但在持续时间更长的任务中 ， 比如前往火星的长途跋涉中 ， 宇航员们可能需要注射大量功效更强大的成骨药物 ， 但这将占用宝贵的货运空间 。
在最新研究中 ， 加利福尼亚大学戴维斯分校的凯文·耶茨及其同事用土壤细菌将产生人类甲状旁腺激素变体（这种变体通常被用作刺激骨形成的药物）的基因转移到莴苣中 。 随后 ， 他们对经过改良的莴苣植株进行了筛选 ， 发现产量最高的样本每公斤能生成10到12毫克甲状旁腺激素 。 宇航员每天吃380克莴苣或许就可以获得他们所需要的全部甲状旁腺激素 。
耶茨团队表示 ， 接下来将对相关植株的性能作出改进 ， 并在动物模型和人体临床试验中 ， 测试这种转基因莴苣的安全性以及预防骨质疏松症的能力 。 未来 ， 宇航员们或许可以在太空培育这一转基因莴苣（目前宇航员们已经在太空培育出了普通莴苣） ， 以应对骨质疏松症 。
耶茨说：“这是一种思考和解决太空探索问题的新方式 ， 过去通常都是非生物的解决方案 ， 将东西打包并随身携带 ， 或者在需要时从地球运输过去 。 此外 ， 这种莴苣或许也能用来治疗在地球上生活的人们的骨质疏松症 ， 造福数百万人 。 ”
（采访人员刘霞）
编辑:黄昂瑾
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