李莲英长得有多丑？我们先看一张他的照片，这是清朝晚期一架照相机给他拍摄的真人照 。
从照片来看，李莲英长得确实不怎么好看，说得直白点，就是颜值有点儿低 。
即便如此，慈禧对李莲英依然恩宠有加 。
到底恩宠到何种地步？
我们可以从“李莲英”的名字上看出端倪 。
李莲英，原名李英泰，进宫之初，改名为李进喜；因讳慈禧之名，在同治元年的夏天，慈禧亲自为他改名叫“李莲英” 。
用慈禧的话来解释，“莲英”两个字意味深长 。
“莲”，俗称荷花；“英”，是花瓣；而慈禧自己又称老佛爷、活菩萨，按照慈禧的想法，老佛爷、活菩萨当然要坐在莲花里 。
这种解释，简直是赤裸裸的诱惑，与当今男女谈恋爱时的俏皮话颇为相似 。
说了这么多，我们回到正题 。
李莲英身高还算不错，身材也比较匀称，但是因为操刀自宫非常彻底，所以，刚过中年，他就已经满脸皱纹、形同老妇了，尤其，他的声音尖锐刺耳，不男不女，更是显得不伦不类 。
就凭李莲英的这种长相，慈禧怎么会喜欢他？而且，这种喜欢长达数十年之久！
有人说李莲英与慈禧有染，这只是后人揣测，不容深信，因为李莲英的房间距离慈禧的寝宫大约有半小时的路程，根据清宫规制，在夜间，太监们只能在宫外听后，很难越雷池半步 。
至于说他善于溜须拍马、阿谀奉承，也不全是，毕竟，这种做法只能博得一时的喜欢，并不能保持数十年之久 。
说来说去，慈禧喜欢李莲英还是因为他的“服务”有质量、够水平 。
这事，还得从李莲英“自愿净身”、“梳头得宠”说起 。
李莲英，祖籍直隶河间，也就是今天河北省廊坊市大城县人 。
李莲英兄妹八人，他排行老二，家庭条件比较贫穷 。
有一次，他的父亲请算命先生给李莲英算了一卦，算命先生说：“不入空门入皇门 。”
也就是说，李莲英要么入佛门当和尚，要么入皇门当太监 。
在李莲英9岁的时候，家里穷得实在是揭不开锅了，为了摆脱贫困，李莲英自愿净身，去宫内当了太监 。
据《奴才小传》记载，这一年，慈禧听说京城流行一种新的发髻梳法，她自己想赶赶这时髦，可是，宫中的侍从们没有一个人会做 。
恰巧，宫里有一名叫沈玉兰的太监，是李莲英的同乡，他把这个消息告诉了李莲英 。
李莲英是个有心人，听到这个消息后，他认为自己表现的机会来了 。
可是，他自己也不会梳头发啊，这可怎么办？
这一点儿，对他来说并不是难题 。
他要去学习，可是去哪里学呢？
当然要去有女人的地方才行，这个地方便是妓院 。
在妓院里，他不断向“公主”们请教，然后加以揣摩、实践，数日之后，竟然学会了 。
于是，他赶紧请求沈玉兰向慈禧推荐自己 。
沈玉兰看在老乡的份上，“竟荐之” 。
还别说，在给慈禧梳头时，只见李莲英手中的一把小梳子三抿两抿，就把慈禧的头发拢得服服帖帖的 。
慈禧对此非常满意，便把李莲英留在了身边，让他做了一名梳头太监 。
在这期间，李莲英兢兢业业、勤勤恳恳，无微不至地伺候着慈禧，尽心做好服务工作 。
直到同治八年，大总管安德海在山东被丁宝桢杀掉，李莲英当上了大总管，掌管大内几千名太监 。而这一年，李莲英年仅21岁而已 。
据太监和宫女们回忆说：“他无论什么时候，从来不脑袋发热，总是冷静地处理各种事情” 。
这是他最可贵的地方，当然，可贵的背后无不透露着他的精明 。

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