石油之外 ， 中东地区的地缘政治格局 ， 或将由此而改变 。
那么 ， 伊拉克为什么要发动这场吞并科威特的战争呢？当然是石油以及石油经济 。《二十世纪中东史》里概括精当：两伊战争中 ， 伊拉克经济损失达2000亿美元 ， 一时之间国库空虚 ， 债台高筑 ， 外债达800多亿美元 ， 其中欠已探明石油储量居世界第四位的科威特120亿美元 。而此时 ， 石油生产国过量开采 ， 导致国际油价市场供大于求 ， 油价下跌 ， 伊拉克收入锐减 ， 经济困境加剧……吞并科威特 ， 对于伊拉克 ， 似乎是一个解困妙法 。
伊拉克入侵科威特当天 ， 联合国安理会即通过第660号决议 ， 谴责伊拉克 ， 敦促其立即无条件从科威特撤军 ， 恢复科威特合法政府 。
这个年代 ， 石油尤其是中东石油对美国而言 ， 变得非常重要 。1994年 ， 美国石油进口量首次超过国内供给 ， 达总消耗量的50.4% ， 而中东石油进口又占到进口总量的一半 。美国将成为石油的纯进口国 ， 并非1994年才被发现 ， 之前这一趋势已经明朗 。
即使如此局面 ， 老布什总统似乎更乐意将伊拉克的事件 ， 完全交给联合国处理 。他只在伊拉克入侵后近一周 ， 已经完全占领科威特之时 ， 发表了一个极其含糊的讲话：“对这次入侵科威特 ， 不能按兵不动 ， 不能置若罔闻 。”这比战争最初他所发表的“我们没有讨论过干预（伊拉克入侵）”稍进了一小步 ， 但对民众而言 ， 放弃战争责任 ， 才是老布什的选择 。
【为什么美国要保护一个支持本.拉登和君主国家的沙特呢？】是否介入伊拉克的这场战争 ， 是一个更为复杂的国家利益考量 ， 单纯认定老布什总统只是软弱 ， 亦将失当 。但舆论逻辑 ， 并非国家逻辑 。
当然 ， 伊拉克入侵科威特半年后 ， 以美国为主体的多国部队 ， 还是打响了海湾战争 。
这场战争 ， 美国收获巨大 。如果说“冷战”时期 ， 美国与苏联在中东还保持着一种美国稍占优势的均势格局 ， 海湾战争刚结束 ， 苏联即解体 ， 均势不复存在 ， 美国人有了主导“战后中东新秩序”的条件 。即以中东自身格局论 ， 亲美国的“温和派”国家 ， 亦经此一战而增多 ， 即使海湾军事大国伊朗 ， 也在此战中保持“中立” 。中东由此进入“美国世纪” ， 这是机会 。
以6周时间的空中打击“沙漠风暴” ， 加上100个小时的地面军事行动 ， 取得这样的战绩 ， 当然不俗 。但是 ， 更容易在传媒时代被公众理解的胜利标志：消灭萨达姆！——没有成为海湾战争可以贴上的标签 。胜利 ， 舆论逻辑与国家逻辑 ， 并不一致 。这是现代社会最古怪的事实之一：没有标志性结果的胜利 ， 不算胜利 。所以 ， 鲍威尔在自传里说：“我预计 ， 从现在起的数年内 ， 历史学家仍将问我们为什么不打更长时间并歼灭更多的伊军 。批评家会论证说 ， 我们应当扩大战争目标 ， 包括攻占巴格达和把萨达姆赶下台……”
其实 ， 海湾战争刚刚结束 ， 关于胜利的定义 ， 即成美国舆论的焦点 。海湾战争的总司令施瓦茨科普夫在接受电视采访时 ， 宣称：“坦率地讲 ， 如你所知 ， 我的建议是继续进军 。我的意思是 ， 我已将他们打得溃不成军 ， 我们本可以继续打下去 ， 给他们造成巨大的破坏 。”如果按此说法 ， 总统、参谋部长联席会议主席——两位美国军事最高决策者的软弱 ， 断送了美国人的“胜利” 。虽然 ， 稍后施瓦茨科普夫与鲍威尔共同署名发表了声明 ， 声称结束战争是共同的决定 ， “没有不同意见 ， 没有进行辩论” 。但这一纸声明 ， 并不足以给民众解惑 。

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