在距离工厂远一点的地方，放置着一个细长形状的金属结构 。这是为体积适中的 B330 太空舱模型开发版本所做的支架，而 B330 也是该公司计划建造的项目之一 。B330 太空舱在外形上比“奥林匹斯”小一点，也比组成国际空间站的金属舱要狭窄得多 。
毕格罗说，他致力于在 2021 年建造出两个 B330 太空舱，而这一步也预示着，由美国航空航天局（NASA）等政府管理机构垄断运营了半个世纪的人类太空飞行项目，将转变为自由化的资本经营 。特朗普政府想要加快这个转变过程，并希望在 2024 年前结束联邦政府对太空站的直接财政资助 。
毕格罗公司的 B330 太空舱模型 。该公司创始人罗伯特·毕格罗希望能在 2021 年建成该太空舱 。
“奥林匹斯”模块内部 。该装置可被打包装进火箭里，然后在抵达太空后再扩展开，形成一个可供十几人居住的舒适栖息地 。
“我们也想让多个供应商在成本和创新方面进行竞争，” NASA 官员吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在上周接受采访时说 。“我们希望 NASA 变成众多顾客中的一位 。”
布里登斯廷说，如果商业空间站在运营方面更实惠，NASA 将会把更多钱用来追求其他目标，比如将宇航员送上月球和火星 。
但是，将上千亿美元下注在尚不存在的生意中，可能被证明是个很快会破财的做法 。而且，太空旅行仍然是一个充满危险的非正式行业，可能会让参与旅行的人丧命 。
以开办连锁旅店 Budget Suites of America 起家的毕格罗在今年初承认，他不确定能否为 B330 太空舱找到顾客 。
如果没有市场，“那么我们会暂停项目，”他说道 。“如果根本没有生意出现，他们就会呆在地面上，听候部署 。”
2011 年，国际空间站和与执行最后一次任务的奋进号航天飞机（Endeavor）进行了对接 。在近 18 年的时间里，一直有人在该空间站活动 。图片版权：Paolo Nespoli/ESA via NASA, via The New York Times
国际空间站是当下人们在离开地球后的唯一栖息地——但一次最多能容纳六人 。它集成了科学技术方面的成就，也是人类所创造的最昂贵的装置 。空间站由美国和俄罗斯领导，共有 15 个国家加入该计划 。在过去 20 多年里，该计划已经花费了超过 1 千亿美元，美国每年则为此投入 30 到 40 亿美元 。
空间站在过去近 18 年的时间里都作为实验基地，用来研究放射物的长远效应和宇航员的失重体验 。NASA 在运营空间站方面已经得心应手，基本上扫除了所有的故障，例如马桶堵塞、冷却系统失灵和电脑崩溃的问题等 。
不过，也许最引人注目的是，在国际空间站上的生活已经变得平淡无奇了：这里好像变成了一个家庭办公室，尽管它位于超过 200 英里的上空，且以每小时约 17000 英里的速度转动 。宇航员在这里工作、吃饭、睡觉、运动、检查实验、还有处理日常琐事 。
只有当工作人员偶尔进行太空行走等活动时，才让他们看起来真正身处地球之外 。
国际太空站可能要退役的消息让很多人大吃一惊，其中一部分原因来自于政府的预算要求 。另外，像毕格罗这样的公司也长年在开展太空站项目，不过类似的造价昂贵的尖端性项目通常都会比计划有所拖延 。
有评论家担心，在空间站的接棒者准备好接班之前，当局可能就会遗弃国际空间站 。而在没有空间站服务的这个时间空档里，NASA 的研究可能会受到干扰，而新兴的商业活动也会受到影响 。如果商业公司希望出现的顾客迟迟未露面的话，新晋的航天公司可能会面临破产 。
有的公司已经准备好在空间站投入资金以开展成本不太高的试验项目，但这些公司都接受了政府的大量补贴 。比方说，NASA 现在会承担试验项目在往返太空时产生的成本 。

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