他们打算在被称为“半人马座”（Centaur）的二级火箭和顶部的有效载荷卫星之间，加入一个小型机器模块 。
一般来说，当“半人马座”二级火箭推动卫星进入预设轨道时，它会在太空中燃烧殆尽 。然而如果依照 NanoRacks 的计划，一旦“半人马座”完成了它的主要使命，这个机器设备就会切断洞口，封闭隔间，然后将燃料仓转化为生活空间 。
他们把这个概念称为可将分级火箭转换为居住地的伊克西翁（Ixion）计划，而伊克西翁是古希腊神话中“半人马怪物”的祖父 。
随着对古希腊神话有了更多了解，该公司意识到伊克西翁并不是一个好名字 。伊克西翁实际上是一个令人讨厌的人物——他杀害了自己的岳父，后来还试图勾引宙斯的妻子 。
现在，这个概念被重新命名为“NanoRacks 空间前哨计划”（Space Outpost），而该公司希望能将它添加到国际太空站的一个前哨上 。
NanoRacks 再一次将太空旅行视为早期市场 。曼伯认为 NASA 和太空爱好者通常都把太空中可开发的生意面看得很窄 。
“我想要安排第一个太空婚礼，”他说，“我认为空间站非比寻常地棒，而且不认为它们已经得到了充分的开发 。”
对于曼伯而言，重点是要灵活变通 。
“这个市场将告诉我们，这确实是个市场，”他说，“所以，我们要投入其中，在里面乘风破浪 。”
在将空间站进行私营化的较量中，第三个主要生力军是 Axiom Space，而这间公司也把总部设立在休斯顿 。该公司由迈克尔·T·苏弗雷迪尼（Michael T. Suffredini）领导，他曾负责运行过国际空间站的 NASA 部分，一直工作到 2015 年才退休 。
苏弗雷迪尼称，一个有现代科技傍身的 Axiom 空间站每年在运营上将耗费大约 5 千万美元，这只是国际空间站所花资金的一小部分 。
“有数不胜数的理由来说明为什么要推进这个项目，”苏弗雷迪尼说，“我们已经做了很多工作来验证这个成本金额 。对我们而言，这也是个令人震惊的数字 。”
低成本会带来盈利的可能性 。“我认为，这是一个超过十亿美元的市场，”他说道 。
苏弗雷迪尼没有详细描绘他所预测的那个可能存在的市场，但是这门生意将会把富人送到太空进行旅行，而且也会为制造商提供太空厂房，用以生产只能在太空进行制造的材料 。此外，法国的著名设计师菲利普·斯塔克（Philippe Starck）正在为 Axiom 太空舱模型做室内设计 。
“我相当确定，我们能够顺利完成自己的商业计划，”苏弗雷迪尼说道 。
他认为，相比其他公司，他有一个明显的优势 。因为他已经实际运营过空间站，而且让身处太空中的人都活得好好的 。
Axiom、毕格罗和 NanoRacks 这三家公司都打算有一天能接替国际空间站，而从短期来看，三间公司全都希望占据目前的空间站里比较大的部分 。
目前，毕格罗公司在太空站外对接了一个规模适中、可进行扩展的房间，以此证明他们的技术是可行的 。NASA 计划在明年初发起竞标，借此为空间站对接更大型的商业模块 。毕格罗将建议添加一个 B330 太空舱 。NanoRacks 则在设想提议被转化成太空前哨的“半人马座”二级火箭 。
与此同时，NanoRacks 在说服 NASA 添加一个能够容纳三个商业模块的集成中心，以此让不同公司能为类型各异的顾客提供差异化的服务——比如，为富人提供太空酒店，让工厂自主开发光纤，以及为药物研究提供实验室等 。如此一来，这些模块随后也可以及时地扩展到不同轨道上的多个站点 。
“你不能只把资金押注到一个公司和一种硬件上，”他说 。

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