每年的三、四月，四明山刚从冬日里苏醒，华顶杜鹃早已娇媚盛开。只那么一眼，宁波林场林业工程师李东宾的心情也会跟着灿烂起来。
华顶杜鹃属于高山树种，树形苍朴、花朵艳丽。但是如果将其移植至低海拔地带难以成活，人为盗挖加剧了华顶杜鹃的濒危程度。对此，这八年，李东宾就做了一件事，“守护这一树繁花”。

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华顶杜鹃是浙江省特有的珍稀杜鹃花和重点保护野生植物，在余姚的四明山区域分布数量最多，至少有300株。在新修订的《国家重点保护野生植物名录》中，华顶杜鹃被列为国家二级重点保护野生植物。
近些年，在宁波市林场的全力守护下，华顶杜鹃被越来越多的人看到。


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“资源保护和种苗繁育是我们的重点工作。”李东宾说。为了最大程度上模拟野生华顶杜鹃的生长环境，林场工作人员选择“林下繁育”的方式，把华顶杜鹃的种子播撒在整理好的黄山松林下。“位于海拔800米左右的黄山松林与华顶杜鹃的原生环境最为相似，可以很好的复制其野外生境，保证种苗生长环境的适宜性”。


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浇水、除草，不施肥、不用药，李东宾用最简单温和的方式培育幼苗，减少人为干预，让它们在野外环境中锻炼生长，为将来回归野外做好充足的准备。经过六年的繁育和自然筛选，宁波林场已经培育出2万多株华顶杜鹃种苗。“最早一批培育的五年生苗，如今已经有六七十公分高，完全能够回归野外了。”看着种苗茁壮生长，李东宾喜悦无比。
然而，华顶杜鹃的整体种群情况并不乐观。据调查显示，华顶杜鹃在浙江分布总数不超过1000株，且整体处于“老龄化”状态。“野外生长的华顶杜鹃大都为‘中老年’群体，少有‘青少年’植株，种群天然更新不良，处于‘衰退型’状态，这对于濒危物种的保护来说是个坏消息。”李东宾说，种群衰退的原因是接下来要重点研究的内容。
接下来，宁波市林场计划分批让人工繁育的种苗回归自然同时建立一片华顶杜鹃景观试验示范林，让更多人认识、了解华顶杜鹃。
从华顶杜鹃的发现到培育繁殖，是宁波珍稀植物保护的一个缩影。


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植物是生物多样性和生态系统多样性的基础，保护生物“宝库”是永恒的议题。经过多方合力守护，我市目前有野生植物191科847属2183种，植物种类丰富程度超出想象。

【六年来宁波林场培育华顶杜鹃种苗2万多株】来源：中国宁波网