北京时间10月21日下午4点 ， 韩国KSLV-2运载火箭（世界号）在全罗南道高兴郡罗老宇宙中心进行了首次入轨发射 ， 但由于三子级发动机提前关机 ， 未能将1.5吨重的模拟载荷送入预定轨道 。 这也是韩国近9年来首次进行火箭入轨发射尝试 。

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世界号运载火箭点火起飞
独立自主的新型运载火箭
韩国在研制世界号运载火箭项目前 ， 花费巨资实施了KSLV-1罗老号运载火箭项目 ， 试图“借鸡下蛋”用俄罗斯技术组装韩国自己的运载火箭 。 遗憾的是 ， 韩国的如意算盘落空了 ， 俄罗斯只卖发动机 ， 拒绝转让关键的大推力液氧煤油发动机技术 。


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罗老号运载火箭
“罗老号”在经历2008年和2010年两次发射失败后 ， 韩国于2013年1月30日成功将1颗卫星送入预定轨道 ， 由此成为世界上第11个具备自行发射卫星能力的国家 。 韩国更明白完全自主掌握航天发射能力的重要性 ， 因此在“罗老号”发射成功前就开始了独立研制新型火箭KSLV-2的计划 。
2010年 ， 韩国表示要用10年时间缩小与世界航天发达国家的差距 ， 并雄心勃勃地提出要在2020年进行KSLV-2火箭的首次发射 。 该火箭是韩国独立自主技术的产物 ， 核心是韩国航空宇宙研究院（KARI）研制的75吨级液氧煤油发动机 。
根据KARI公布的参数 ， “世界号”是一种三级结构液体运载火箭 ， 一子级并联4台75吨级KRE-75发动机 ， 二子级采用1台75吨级KRE-075发动机 ， 三子级是1台5吨级（后改为7吨级的KRE-007）发动机 ， 可将1.5吨重的载荷送入600-800公里高度的近地轨道 ， 相比“罗老号”只有100公斤的运载能力有了飞跃性提高 。


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世界号运载火箭使用的KRE-075发动机
简单地说 ， “罗老号”解决了韩国运载火箭的有无问题 ， 而“世界号”则是一种实用型运载火箭 ， 将用于发射韩国的军用卫星和商业卫星 ， 甚至是月球探测器 。 2018年 ， 韩国将KSLV-2火箭正式命名为“世界号” 。
韩国吸取了“罗老号”研制中依赖俄罗斯技术的教训 ， 因此在火箭研制上走稳扎稳打的路线 。 首先是花大力气解决“心脏病”问题 ， KARI投入大量的人力、物力研制出了75吨级液氧煤油发动机 。
其次 ， 韩国还专门为发动机修建了试车台 ， 并于2016年开始发动机热试车 ， 在连续试验中解决了燃烧不稳定等问题 ， 仅2016至2018年就累计试车100余次 ， 试车总时长达到8326秒 ， 全面检验了发动机的性能和可靠性 。
最后 ， 韩国在研制“世界号”过程中 ， 专门制造了1枚TLV测试火箭 ， 它实际上就是“世界号”的二子级 。 该火箭安装了一台75吨级的KRE-075发动机进行实际试射 ， 检验新型火箭发动机和火箭的导航制导控制等关键系统 。


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TLV测试火箭点火升空
2018年11月28日 ， TLV测试火箭试飞成功 ， 飞控系统、新型箭体和液氧煤油发动机都通过了考验 ， 为2021年的首飞奠定了基础 。 不幸的是 ， 此次首飞以失败告终 ， 对韩国发展自主航天能力是个不小打击 。
未来承担探月工程发射
此次“世界号”首飞失败 ， 没有动摇韩国发展航天事业的决心 。 韩国总统文在寅在火箭发射失败后表示 ， “能将火箭送入700公里高空已是一项壮举 ， 如果能反复检查并完善不足 ， ‘世界号’在2022年5月的第二次发射一定能取得成功 。 ”不仅如此 ， 文在寅还表示 ， “世界号”到2027年将进行5次发射 ， 要在2030年用国产火箭实现探月梦想 。