HCC从肝脏中的第一个癌细胞发展到的自觉症状大约需要两年时间。一般来说，早期症状很难引起人们的注意，所以临床上许多肝癌患者在发现时往往已经进入中晚期。因此，我们必须知道哪些症状是肝癌的早期预警信号，才能做到早发现、早治疗。

首先是肝脏区域的疼痛
通常是间歇性和持续性钝痛或胀痛。快速生长的肝包膜引起的肿瘤侵入膈肌疼痛，可放射至右肩或右背部；肿瘤长回右侧可引起右腰部疼痛；突然和严重的腹痛和腹膜刺激表明癌结节中存在包膜下出血或腹腔破裂。

二、下肢水肿
肝细胞癌合并腹水患者常出现下肢水肿，范围从踝部到整个下肢。部分患者下肢水肿较高，可有水从大腿皮肤渗出。下肢水肿的主要原因是腹水压迫下肢静脉或阻断癌栓，从而阻碍静脉回流。低血浆白蛋白也可引起轻度水肿。

第三，瘦累
与慢性肝炎患者相似，肝癌患者往往比其他肿瘤患者更容易感到疲劳。疲劳的原因不明，可能是由于消化障碍、营养吸收障碍引起的能量缺乏，或者是肝细胞损伤、肝功能下降、代谢紊乱，某些毒素不能及时灭活，或者是肝癌组织坏死释放出有毒物质。肝癌患者常因肝功能受损而减肥。导致消化吸收功能下降。随着病程的发展，消瘦程度加重，严重者出现恶病质。

第四，胃肠道症状
由于缺乏性特异性，出现厌食、消化不良、恶心呕吐、腹泻等。很容易被忽视。
五、伴有癌症综合征
由于肿瘤本身代谢异常，影响机体的内分泌或代谢异常，故称为癌相关综合征。低血糖和红细胞增多症较为常见，其他为少见的高血脂、高钙血症、性早熟、促性腺激素分泌综合征、类癌综合征等。

第六，出血倾向
【肝疼，谨防肝癌！肝癌在体内有8个“症状”或“秘密号”】肝肿瘤患者常有牙龈出血、皮下瘀斑等出血倾向，主要是肝功能受损、凝血功能异常所致，尤其是肝癌合并肝硬化患者。消化道出血比较常见，主要由门脉高压引起的食管胃底静脉曲张引起。其实消化道出血也是肝癌患者死亡的主要原因。
七、肝癌的征兆——黄疸
黄疸是晚期肝癌的主要形式，黄疸是弥漫性肝癌和癌最常见的形式。胆管压迫或癌侵犯人体胆管引起的胆管梗阻是黄疸的主要原因，也可由肝门转移性淋巴结肿大压迫胆管引起。少数患者肝癌组织长入胆管，肿块堵塞胆管，导致梗阻性黄疸。肿瘤细胞进入肝内胆管后，继续生长，阻塞总胆管或肿块脱落，进入肝外胆管，造成填塞。肝癌阻断时，肝脏一侧出现黄疸，可能伴有皮肤瘙痒、大便不畅、食欲不振。少数患者右上腹可能出现绞痛、寒战、发热、黄疸，极少数患者可能出现严重胆管炎。梗阻性黄疸在肝癌患者中并不少见，但其临床表现并无特殊之处，因此误诊率很高，可达75%。

八、急腹症
肿瘤结节破裂通常引起肝区疼痛，体检时肝区有明显压痛，是肝包膜刺激的症状。部分患者癌结节破裂后出现急性腹痛，伴有腹膜刺激，易误诊为急性腹膜炎。肿瘤结节破裂引起的腹痛常伴有血压下降甚至休克，与一般急性腹膜炎不同。