在乾隆年间，山东德州有两个专门做豆腐脑的生意人，一个姓田，因为不爱说话，所以外号田老蔫儿，一个姓王，叫做王德兴，因为为人老实实诚，总是带着憨憨的笑容，所以大伙都叫他王老憨。

文章插图
他们两个，早年间都是从安徽逃荒来到山东的，因此是老乡，又都是做早餐生意的，因此关系一直很好，以兄弟相称。但是，说来也奇怪，虽然都是安徽过来的人，但是他们两个人做的豆腐脑，却味道迥然不同。王老憨做的豆腐脑，中规中矩，与一般人家制作的豆腐脑，没什么味道上的区别。而田老蔫的豆腐脑，不仅外表看着更加白皙细腻，口感也是清润爽口，加什么样的卤汁都是非常可口。

文章插图
而且田老蔫儿的豆腐脑，可以撒上白糖喝，味道甘醇，因此他的生意非常好，每天上门求吃的络绎不绝。也正因如此，摊位不远的这两个人的生意开始出现了差别，田老蔫家里的早点摊儿，每天络绎不绝，太阳还没有升起来，人们便排起了长队，可以说是一碗难求；而王老憨家的生意，则很一般，人们只是单纯为了充饥或者图方便，过来吃一口。因为王老憨拖家带口，上有老下有小，生意不好家里生活的就很拮据，因此就全家搬到了德州城郊，这里聚集的都是一些穷苦百姓，大多以苦力为生，对于味道要求不高，所以王老憨就在这里定居了。然而，做穷人的生意，也确实是很难赚钱。尤其是王老憨心地善良，看到很多穷人实在是给不起饭钱，就经常让他们白吃，因此过去了两三年，依旧是衣衫褴褛，没有什么积蓄。

文章插图
而他的好友田老蔫儿，因为王老憨的离开，城里方圆十几里，就只有他这一号做豆腐脑的，加上他心思缜密，不断扩大着经营，后来开起了“老蔫豆脑”，成了一个名副其实的老板。这一天，好友田老蔫儿来看王老憨，王老憨看到昔日的老友如今凭借一手豆腐脑绝技，赚得盆满钵满，就非常的羡慕，想问问为什么自己做的豆腐脑，怎么也没有他做的好吃。王老憨说：“老蔫儿，为什么我们用一样的豆子、一样的水，一样的工艺和手法，你做出来的豆腐脑这么白，而且如此甜腻，我的就不行呢？”可是这俗话说的好，“同行是冤家”，田老蔫一想，万一把实底儿透了，王老憨儿心眼儿又实诚，搞不好就把秘方透露了出去，自己这生意就不能“拔份儿”了，因此，他留了一个心眼。就告诉王老憨：“你丫，以后磨豆子的时候，多转两圈，把豆子磨得尽可能的细，然后再多蒸半个时辰，这样做出的豆腐脑，肯定就和我的一样了！”王老憨儿信以为真，等田老蔫儿走了以后，就真的按照他说的来做豆腐脑，可是结果，还是和自己之前的没有区别，实诚的他还以为是自己领悟的不到位，也毫不在意，继续做着自己的生意。这样子又过了几年，田老蔫儿的生意做出了名堂，德州田记豆脑的大名，都传到了乾隆皇帝的耳朵里。乾隆皇帝非常喜欢微服私访，遍寻民间美味，听说之后，就带了几个随身侍卫，溜溜达达来到了德州府，来品尝一下德州的各种美食。

文章插图
说来也巧，乾隆皇帝来到德州城外的时候，正好赶上晚上，本来想进城在吃完善，不过他实在是饿坏了，就想着在这城外，找一个饭摊儿，接接地气，尝尝人间烟火。乾隆来到的地方，正好是王老憨所在的贫民区，这里的老百姓一般都是一天只吃两顿饭，早晨一顿中午一顿，到了夜里，为了省钱，就省下了这一顿。所以，乾隆皇帝绕了一圈，竟然没有发现一家营业的饭馆，心中纳闷的时候，看到前面有一个旗子，上面写着“老憨豆脑”，乾隆想到了德州的“老蔫豆脑”，觉得有意思，只有一字之差，这蔫憨都差不多，这个豆脑，也可以尝尝。这时候，乾隆皇帝和侍卫走到了近前，发现这个豆腐摊儿关着门，但是屋子里面亮着灯，于是就上前叩门，不一会儿，王老憨走了出来，看到几个仪表堂堂，气质不俗的人在敲门，慌忙上前行礼。乾隆就问他：“这黄昏时分，正好是饭点儿，这方圆几里地，怎么路过的饭摊儿都没有营业的呢？”老憨就说：“这爷，您有所不知。俺们这一块是德州西郊，住的都是打把式卖艺的穷苦人，穷人一天能吃上两顿饭，就谢天谢地了，大家谁还有闲钱，吃这晚饭呢？所以，时间长了，大家都习惯中午就打烊了。“乾隆听了，恍然大悟。可是自己实在是饿了，就问他：“我们几个是从北京来的客商，要去德州城办事，走到这里实在是饿得饥肠辘辘，要进入德州城，还有三十里路，这路途还远。看到你这‘老憨豆脑’，觉得很有意思，你看能不能给我们做几碗，让我们充充饥？“王老憨一听，连忙说：“可以可以，不过这晚上我们没有充分的准备，做出来的可能味道欠佳，希望几位客官多多包涵担待。“乾隆微微一笑，说：“你尽管做来，不好吃也不怪你。“于是王老憨连忙开始忙碌了起来，该煮豆腐的时候却发现，今天自己还没有去村头的水倌儿丁老六家里的水井提水，家里没有了煮豆腐的水，这下可坏了，连忙问自己的老婆王氏：“孩子他妈，家里可有煮豆腐的水？今天的水，我还没有去提！“王氏一听，想了一下，突然有了主意，对王老憨儿说：“昨儿我们的二闺女发烧，家里的大锅不是给她煮了一锅艾叶薄荷还有香茅草，还放了一点红糖，刚刚煮好。