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技术是元宇宙畅想下的核心竞争力
半年来股价一路走高的Unity又出招了 ， 宣布已就工具、管线、技术和工程设计人才的收购事宜与 Weta Digital (维塔数码)签署一份最终协议 。 根据协议条款 ， Unity 将以现金和股票组合的形式出资 16.25 亿美元收购维塔数码 。
其顺带又碰了下当下元宇宙的热点“与 Weta Digital 将为创作者提供新的机会 ， 让他们在使用熟悉且喜爱的创作界面的同时 ， 能够利用异常强大的美术工具、程序式构建模块和可扩展内容 。 创作者将有能力完善流程和简化制作 ， 实现趋于完美且稳定的可预期结果 ， 并最终成功在元宇宙中构建他们自己的天地 。 ”消息一出 ， Untiy股价当即突破去年年底的最高点 。
此前Unity计划上市时游戏价值论提到 ， 善于抓住机会、抢占风口的决策助力其高速发展 。 从不断扩大影响力和营收的广告流量平台Unity Ads ， 到不断技术加码来迎合元宇宙的浪潮 ， 这种精准卡位的操作还在继续 。
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2017年在完成4亿美元融资的时候 ， Untiy CEO John Riccitiello 接受GamesBeat采访曾表示“今天的主要市场是移动的 ， 而我们的市场已经扩大到虚幻引擎的40倍 。 在VR和AR方面 ， 我们是四到五倍(Unreal) 。 坦白说 ， 我尊重Tim Sweeney 。 他是一个有远见的人 。 他擅长于做他擅长做的事情 。 在这里 ， Epic不得不尊重我们 ， 相较而言 ， 我们的市场要大得多 ， 而且我们的发展越来越快 。 ”其2020年的招股书显示 ， 2019 年超过一半的移动、PC和主机游戏采用了Unity来制作 ， 其中包括 iOS App Store和Google Play上前1000 游戏中的 53% 。

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虽然有《原神》这样的全球闻名的产品通过Unity引擎制作 ， 但在业界的传统认知中 ， Unity引擎在手游行业拥有更高的占有率 ， Unreal引擎代表着高端和上限 。 这一点在此前游戏宣发中可以看到端倪 ， 使用UE4或者UE5厂商大多会单独提一嘴作为卖点之一 。
这种认知其实也影响了两个竞争对手的发展策略 ， 弥补各自的短板 。 Epic此前一个主要的工作就是丰富引擎社区以及教学的相关内容 ， 降低门槛帮助开发者更好的上手;而Unity则是从技术层面下手 ， 不断提升引擎的上限竞争力 。
【技术争夺战白热化 Unity又花了16.25 亿美元】元宇宙的热炒下 ， 关键不在于天花乱坠的定义和阐释 ， 虚拟数字角色、场景乃至世界的构建 ， 目前更重要的是技术发展能够提供怎样的支持 ， 前沿和上限能够达到何种水平 ， 是否能够通过实际产品让市场和用户信服 。
之前Unreal引擎通过Project Siren展现了高保真数字虚拟人领域的技术 ， 而腾讯互娱旗下NExT Studios作为新华社“数字航天员”计划的技术战略合作伙伴 ， 前不久最新发布的火星预告片包括UE5 Nanite和Lumen的新特性展现了大型写实场景的打造与渲染的能力 。 从虚拟人到虚拟数字场景 ， 这一直观的火星“新宇宙”演示 ， 针对新华社“新立方”沉浸式体验空间打造的、面向下一代互联网平台的探索尝试 ， 其实也就是称之为3D互联网或元宇宙的未来目标 。
围绕引擎技术上限的比拼 ， Unreal拿出了具体案例 ， 也迫使Unity继续在技术储备上加码 。 此次收购久负盛名的维塔数码也在情理之中 。
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根据介绍 ， 维塔数码曾5次获得奥斯卡金像奖 ， 我们熟知的电影如《指环王三部曲》、《霍比特人三部曲》、《金刚》、《阿凡达》、《神奇女侠》等片中的人物设计、模型道具以及视觉特效均出自于由 VFX 美术师和工程师组成的顶级创意团队 。