黑暗的过去 ， 尚不明朗的未来
19世纪后期至20世纪 ， 随着工业化的发展和大型捕鲸船的诞生 ， 捕鲸业给全球的鲸带来了厄运 。 彼时 ， 鲸脂、鲸须和鲸肉都颇受人们欢迎 。 据一项研究估计 ， 整个20世纪 ， 全球有将近290万头大型鲸（主要是须鲸）被猎杀 。 须鲸中许多物种的种群规模严重缩小 ， 而且至今未恢复到捕鲸业发展前的水平 。 例如 ， 据估计 ， 1900年时南大洋的蓝鲸每年消耗1.67亿吨磷虾 ， 而到了2000年 ， 这个数字只有60万吨 ， 减少了99.6% 。
种群数量的锐减 ， 也让鲸作为海洋“工程师”的功能受到了损害 。 如今 ， 南大洋的鲸每年可以循环利用约1200吨的铁 ， 然而在捕鲸业发展前 ， 这个数值可达约12 000吨 。 研究团队估计 ， 如果能恢复到这一水平 ， 那么南大洋的净初级生产力（每年的净初级生产量）可以提高11% 。 派恩森表示：“如果鲸的种群规模恢复到20世纪初期捕鲸业发展前的水平 ， 那么海洋生态系统的功能将在很大程度上得到恢复 。 ”
1986年 ， 国际捕鲸委员会（IWC）发布的《全球禁止捕鲸公约》正式生效 ， 严格禁止商业捕鲸 。 此后 ， 全球的捕鲸量显著下降 。 在上世纪60年代的十年间 ， 全球商业捕鲸活动猎杀的大型鲸数量达到了70万头 ， 但到了90年代时 ， 已减少到约7000头 。
虽然部分须鲸种群正在恢复 ， 但如今这些海洋巨兽并非“高枕无忧” 。 表层水温升高和海水酸化 ， 威胁着鲸的食物来源 。 除了气候变化外 ， 船只撞击、渔具缠绕、海洋污染、声污染等其他人为因素 ， 也抑制了鲸种群的恢复 。
被船只撞伤的鲸（图片来源：NOAA ，HIHWNMS）
目前 ， 萨沃卡和同事已经投入到进一步的研究工作中：“我们正在研究 ， 如何利用新发现来帮助恢复海洋生态系统 ， 并让鲸的数量恢复正常 。 这些工作有望带来多方面的益处 ， 如促进生物多样性保护、渔业发展和碳储存 。 ”
论文链接：
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参考研究：
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http://zhishifenzi.com/depth/depth/7865.html