第二 ， 我们人类也有早已预设好程序的磁带 ， 尽管这些自动行为一般是对我们有好处的 ， 可激活它们的触发特征也有可能会愚弄我们 ， 让我们在错误的时候播放磁带 。
心理学家埃伦·兰格（Ellen Langer）通过一个实验 ， 巧妙地揭示了人类跟动物相似的自动反应模式 。 一个众所周知的人类行为原则认为 ， 我们在请别人帮忙的时候 ， 要是能给出一个理由 ， 成功的概率会更大 。 因为人就是单纯地喜欢做事有个理由 。 为了证明这点 ， 兰格做了以下研究 。
人们在图书馆里排队用复印机 ， 兰格这时想请别人帮个小忙 ， 于是便说：“真不好意思 ， 我有5页纸要印 。 因为时间有点赶 ， 我可以先用复印机吗？”提出要求并说明理由真是太管用了：94%的人答应让兰格排在自己前面 。 兰格也试过只提要求：“真不好意思 ， 我有5页纸要印 。 我可以先用复印机吗？”这么说的效果就差多了 。 在这种情况下 ， 只有60%的人同意了她的请求 。 乍一看 ， 两次请求的关键区别似乎在于 ， 前一次的请求给出了额外的信息 ， 即“时间有点赶” 。 然而 ， 当兰格尝试了第三种请求方式后 ， 却证明发挥作用的地方并不在这儿 。 关键点并非原因 ， 而是原因之前的“因为”两个字 。
兰格的第三轮请求里并没有包含一个足以让人顺从的原因 ， 只用了“因为” ， 接着便把明显的事实又重复了一遍 。 她是这么说的：“不好意思 ， 我有5页纸要印 。 我能先用复印机吗？因为我必须印点儿东西 。 ”结果 ， 差不多93%的人都同意了 。 虽说这个请求里并没有真正的原因 ， 也没有提供什么信息来说明人们照着兰格的话去做是合理的 。
正如小火鸡的“叽叽”声能触发雌火鸡的自动哺育反应 ， 哪怕声音是从充气臭鼬玩具里发出来的 。 “因为”这个词触发了兰格实验里被试们的自动顺从反应 ， 哪怕兰格根本没有给他们一个说得通的理由 。 按下按钮 ， 磁带就“哗啦啦”地播放起来 。
此外 ， 当家长要小孩子解释自己的行为时 ， 小孩子最常用的回答是“因为……就是因为” 。 说不定 ， 孩子们已经敏锐地察觉出 ， 这个词在成年人的世界里有着不同寻常的分量 。 “因为”暗示了理由 ， 而人们总是希望自己的行动有理由 。 兰格还探讨了复印机实验蕴含的更广泛的意义 ， 并说明了自动反应在人类行为中的普遍存在 。
人类和低等动物的这种自动行为有重要的相似之处与区别 。 人类的自动行为模式往往是后天习得的 ， 并不是天生的 ， 它比低等动物固定步骤的模式更灵活 ， 并可对大量的触发事件做出反应 。 兰格的另一些调查结果显示 ， 在很多环境下 ， 人类的行为并不会完全按机械化的磁带激活方式展开 ， 但她和其他许多专家也相信：大多数时候 ， 人类行为真的跟机械播放的磁带没什么两样 。

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图4/5

把赌注押在抄捷径上
【科学大家| 人类就像录音机，按一下就播放】事实上 ， 模式化的自动行为在大部分人类活动中的出现频率都是相当高的 ， 因为很多时候 ， 它是最有效的行为方式 ， 而另一些时候 ， 它则是必要的 。 你我生活在一个极端复杂的环境中 ， 它说不定是地球有史以来变化最为迅速的环境 。
为了对付它 ， 我们需要捷径 。 哪怕就是短短的一天当中遇到的每一个人、每一件事 ， 我们也不可能把与之相关的方方面面都辨识、分析出来 。 我们做不到 ， 因为我们没有足够的时间、精力和能力 。