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19世纪末 ， 猎人在缅因湾彻底消灭了北极海鹦 。20世纪70年代以来 ， 经过人们的不懈努力 ， 马斯康格斯湾的东卵岩岛（Eastern Egg Rock）建起了一个包含180个繁殖对的海鹦种群 。
撰文：JAMES PROSEK
摄影：BRIAN SKERRY
“我们知道缅因湾的情况正在发生变化 ， 海鹦向我们传达了这一消息 ， ”美国奥杜邦协会海鸟研究所保护科学主任、该协会海鹦计划负责人Don Lyons说道 。我们正站在马斯康格斯湾卵岩岛的一个小木屋前 ， 研究人员亲切地称其为卵岩希尔顿酒店(Egg Rock Hilton) ， 除了一个户外厕所和一些隐蔽观鸟点 ， 这是岛上人类存在的唯一迹象 。
海鹦计划（Project Puffin）历时数十年 ， 旨在重建海鸟种群 ， 包括东卵岩以及缅因湾另外两个岩石岛（马蒂尼克斯岛和海豹岛）的海鹦、海鸽、燕鸥和海燕 。自19世纪晚期开始 ， 猎人和鸟蛋收集者就盯上了海鹦 ， 使得它们一度在这些岛屿绝迹 。恢复工作直到20世纪70年代才启动 ， 几只小海鹦从纽芬兰转移到了东卵岩岛 。今天 ， 这个占地42亩的小岛上已经有大约180个海鹦繁殖对 。
今年8月 ， 我与Lyons和摄影师Brian Skerry一起参观了东卵岩岛 。亲眼见到这些长着小丑脸和彩色喙部的小鸟 ， 我感到很开心 。(海鹦属于海雀科 ， 这一家族包括现已灭绝的大海雀) 。
Lyons建议我带上帐篷 ， 在这里过夜 ， 因为这样才算是一次圆满的观鸟体验 。事实上 ， 鸟儿们的叫声有些刺耳（最容易辨认的是燕鸥的尖锐叫声和笑鸥的低沉叫声） ， 我甚至希望自己带了耳塞 。(海鹦的声音更低、更安静 ， 介于青蛙的呱呱声和牛的哞哞叫之间 。)尽管如此 ， 对我来说这仍是一次值得回味的经历 。我时常想起那些充满活力的鸟叫声 。
然而 ， 就在海鹦及其伴生种已经有了显著复苏之时（三种燕鸥现在在东卵岩岛建立了1000个繁殖对） ， 新的威胁正在逼近 。
【海盗鹦鹉 海鹦】在典型年份里 ， 三分之二的小海鹦能存活下来 ， 但2021年 ， 东卵岩和其他岛屿海鹦雏鸟的存活率只有四分之一到三分之一 。Lyons说 ， 从今年夏天对海鹦的观察来看 ， 繁殖结果“相当糟糕” 。但在两年前 ， 情况还是相当不错的 ， 2020年开始有些差强人意 ， 今年可以说是灾难性的一年 。”他把这归因于优质食物的缺乏 ， 这是气候变化导致的海水变暖的直接结果 ， 人类对鱼类的过度捕捞也是原因之一 。

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食物短缺
温暖的环境意味着海鹦赖以生存的饵料鱼可能会去别的地方 。“海鹦食用的标准鱼种越来越少 ， 如大西洋鲱、大西洋玉筋鱼、无须鳕 ， 而饵料鱼越来越多 ， 此前它们在缅因湾很罕见 ， ”Lyons说道 。这些饵料鱼包括亚热带鱼类 ， 如鲳和粗鳞竹荚鱼 。海鹦转向食用这些鱼类 ， 标志着这些鸟类生存状况堪忧 。
如果海鹦父母给小海鹦带回的是鲳鱼 ， 就会引发一个问题 ， Lyons解释说 ， 鲳鱼体躯肥厚 ， 雏鸟很难吞咽 。所以说即使父母带回的食物足够多 ， 小海鹦们还是有可能饿死 。其他可食鱼类 ， 如粗鳞竹荚鱼 ， “不会有体型过大、难于吞咽的问题 ， ”Lyons说道 ， “但它们不是特别有营养 ， 热量密度不是很高 。”

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