目前的加强针能加强
对Omicron的预防效果吗？
面对Omicron的威胁 ， 包括英国在内的一些富裕国家加快了加强针的接种 ， 但尚不清楚这些加强针的效果如何 。
第三针能提高中和抗体水平 ， 这或许能像一个金钟罩一样减弱Omicron逃逸这些抗体的能力 ， Bieniasz说 。 他的团队之前对多突变刺突蛋白的研究发现 ， COVID-19康复后数月再打疫苗的人 ， 其体内的抗体能阻断这个多突变刺突蛋白 。 对Bieniasz来说 ， 这些结果表明 ， 不管是通过感染还是通过加强针 ， 对新冠病毒刺突蛋白多次暴露的人很可能具有对Omicron有中和活性的抗体 。
Omicron导致的感染会比
之前的毒株更轻还是更重？
早期报告发现Omicron与轻症相关 ， 让人们庆幸Omicron可能比它的几个前任都要弱一点 。 但这些报告通常都是来自传闻或是支离破碎的数据 ， 有时候很误导人 ， 英国圣安德鲁斯大学的传染病专家Müge ?evik提醒道 ， “每个人都想搜索一些数据作为指导 ， 但现阶段这非常难 。 ”
在评判一个变异株的严重性时 ， 一个主要难点在于如何控制会影响疾病进程的各种混杂变量 ， 尤其是当变异株只在局部地区暴发 。 举个例子 ， 南非报告的Omicron轻症感染可能反映了南非的人口年龄相对较轻 ， 而且其中很多人都已经有过新冠病毒暴露 。
Delta刚流行那会儿 ， 有报告称Delta比其他变异株更容易在儿童中导致重症 ， 这种联系随着更多数据的出现慢慢不成立了 ， ?evik说 。
研究人员还想分析其他国家和地区的Omicron感染情况 。 这种地理上的扩散 ， 加上病例累积出的更大样本量 ， 将帮助研究人员更好地判断早期的一些传闻是否可以推而广之 。 研究人员的最终目标是开展病例对照研究 ， 让感染Omicron的人口特征与对照组的人口特征严密匹配 。 这样一来 ， 研究人员就能更好地控制一些重要因素 ， 比如年龄、疫苗接种情况、健康状况等 。 两个组的数据需要同时收集 ， 因为住院人数可能会受到一个地区医院整体容纳能力的影响 。
研究人员还必须控制经济贫困水平 。 ?evik说 ， 一个迅速蔓延的新变异株可能会更快地在弱势人群中传开 ， 无论是因为这些人的工作性质还是生活条件 。 而且这些弱势群体也更容易出现重症 。
所有这些都需要时间 。 “我认为严重性是我们很后面才能回答的问题 ， ”她说 ， “Delta那会儿就是这样 。 ”
Omicron已经波及了哪些地方？
科学家是如何追踪的？
截至目前 ， Omicron已经在20多个国家出现——这个范围正随着全球检测力度的加大而逐渐扩大 。
然而 ， 有能力对COVID-19阳性样本进行快速病毒测序的多是一些富裕国家 ， 这也提示我们关于Omicron传播的早期数据是不全面的 。
巴西等国的病毒监测工作利用了一种专门的新冠PCR检测 ， 这种检测的结果能显示需要测序的Omicron疑似病例 ， 巴西米纳斯吉拉斯联邦大学病毒学家Renato Santana说 。 这种检测检验三种病毒基因的片段 ， 其中一个是编码刺突蛋白的基因 。 而Omicron刺突蛋白的基因突变导致其无法在检测中被发现 ， 因此有Omicron的样本只有另外两种基因的检测呈阳性 。
不过 ， 不是所有人都有这种检测试剂 ， 想要全面掌握Omicron的传播情况可能还要一段时间 。 尽管一些指南敦促各国对5%的新冠病毒阳性样本进行测序 ， 但有能力做到的国家并不多 ， 巴西All for Health研究所的计算病毒学家Anderson Brito说 。 Brito还担心 ， 有些国家因为Omicron的发现对南非等非洲南部国家颁布旅行禁令 ， 可能会打击政府公开监测数据的积极性 。 “这是在对积极公开的国家进行惩罚 。 ”他说 。