【多国科学家警告：美欧生物实验室正制造可自我传播病毒，或造成“不可逆后果”】在新冠病毒奥密克戎毒株迅速蔓延之际 ， 一批来自英国、美国、德国及南非的学者近日发出警告称 ， 科学家们正在美国和欧洲的实验室制造“危险的”自我传播病毒 ， 可能会对地球造成“不可逆转的后果” 。
据外媒报道 ， 伦敦国王学院领导的一个国际学术团队近日在发表于《科学》杂志上的文章中指出 ， 一些科学家正试图在实验室中修改病毒 ， 使其更容易在宿主之间传播 ， 以期开发“病毒疫苗” 。 所谓的“病毒疫苗” ， 即病毒可以像杀虫剂一样保护农作物 ， 或者像疫苗一样在宿主之间传播免疫力 。

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▲不少科学家认为 ， 自我传播的病毒疫苗存在极高风险
伦敦国王学院战争研究系、全球健康与社会医学系的菲利帕·伦佐斯博士称 ， 这类研究是“危险病毒学”的典型例子 。 “开发可在环境中释放的自我传播性病毒是危险病毒学研究的又一典例 ， 就像在蝙蝠洞里寻找病毒 ， 或者在实验室里故意让危险的病原体变得更危险一样 。 而所有这些都是以防范未来的大流行病为名进行的 ， 但我们目前并不清楚预期的好处是否大于非常明显的风险 。 ”她说道 。
这批科学家在文中呼吁道 ， 随着相关研发的持续进行 ， 全球应对此类研究的“风险和益处进行更多的监管和讨论” 。 “只有通过各个区域、国家和地方协调一致的全球治理努力 ， 才能应对自我传播病毒的挑战 ， 这些病毒有可能从根本上改变野生动物和人类社区 。 ”他们在文章中写道 。

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▲自我传播病毒疫苗如何在蝙蝠中传播图解
研究者众多：
全球约有10家机构正开展重要工作
据报道 ， 从理论上而言 ， 当一种病毒在自然环境中传播时 ， 可以在整个动物种群带来免疫力 ， 可以阻止人畜共患病外溢事件的发生 ， 消灭可能引发下一次大流行的源头 。 例如 ， 如果携带致命拉沙病毒的野生老鼠接种疫苗 ， 未来在人类中爆发疫情的风险就可能会降低 。
事实上 ， 这并非科学家第一次进行有关自我传播病毒的研究 ， 这一概念早已存在多年 。 上世纪80年代 ， 澳大利亚的一个研究项目就曾试图利用自我传播病毒来消灭害虫 。 2000年 ， 西班牙也试图采取类似的措施来保护本土野生兔子 。 但最终 ， 由于有警告称潜在后果过于严重 ， 这两项计划都戛然而止 。
然而 ， 在过去20年间 ， 科学家们仍在一直不断进行试验 ， 并持续到今天 ， 还引起了美国军方的注意 。 2016年 ， 随着欧盟、美国国家卫生研究院和美国国防高级研究计划局（DARPA）资助有关“利用自我传播病毒进行野生动物免疫”的提议 ， 人们对这一概念再次产生了浓厚的兴趣 。 如今 ， 自我传播的病毒研究已经成为一个不断发展和增长的领域 。 目前 ， 全球大约有10家机构正在这一领域开展重要工作 。 这些实验室主要位于美国 ， 还有一些位于欧洲和澳大利亚 。

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▲DARPA资助的“抢占计划（Preempt Project）
在美国 ， 一个为期四年的研究项目刚刚结束 ， 该项目试图通过数学方法确定部署自我传播病毒疫苗的策略 。 同时 ， DARPA资助的一项实验也正在进行中 ， 以确定实验室改造的自我传播动物疫苗 ， 是否能防止病原体扩散到美军人员所在地区 。 据资料显示 ， 这个名为“抢占计划（Preempt Project）”的项目正在“创造世界首个诱导对拉沙病毒、埃博拉病毒产生高水平群体免疫力（野生动物种群保护水平）的自我传播病毒疫苗原型” 。