目前 ， 将轨道器也计算入内的话 ， 人类正在火星和火星轨道工作的探测器数量 ， 已经增加到了11个 ， 它们来自中国、美国、欧洲/俄罗斯、印度和阿联酋 。

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（图源：CNSA/NASA）
2021年 ， 中美两大火星探测器着陆后 ， 花了大量时间进行工程验证、测试和收集科学数据 。 例如 ， 天问一号整体上携带了13种科学载荷 ， 其中7个在火星上空的环绕器上 ， 6个在降落火星表面的祝融号火星车上 。 它们共有五大科研目标 ， 主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究 ， 将为中国科研界带来火星的第一手资料 。
目前 ， 天问一号所携带的火星离子与中性粒子分析仪实测数据已经促成了我国首批对行星际太阳风径向演化研究成果 ， 成果发表在了《地球与行星物理杂志》 。
2022年 ， 更多数据将会被科学家们一一解读 ， 这将是人类探测火星史上最重要的科学成果之一 ， 会极大增强人类对火星的认知 。
Part.7
目标太空金矿 ，
灵神号出发前往太阳系超级宝藏
人类的生存与发展离不开地球上各种宝贵的资源 ， 特别是不可再生资源 ， 其价值之高不言而喻 ， 历史上为此爆发的冲突也有很多 。 但在地球之外 ， 这些资源的数量之多超乎想象 ， 其中一类便是金属资源 。
如果将目标设定成获取金属资源 ， 小行星带内的灵神星（16 Psyche）将会是一个完美的选择 。 它几乎是由铁、镍、金等元素构成 ， 像极了岩石行星的内核 ， 也极有可能含有更多稀有金属 。 它的重量为2.7亿亿吨级别 ， 远远超过人类每年仅利用的20亿吨铁矿石重量 ， 足够人类使用千万年 ， 可以说是某种程度上的“无限”资源 。


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（图源：NASA）
预期在2022年8月1日 ， NASA将会利用猎鹰重型火箭发射灵神星探测器 ， 出发前往这颗神秘的小行星 ， 揭开它的面纱 。 虽然这个任务并不是真正意义上的“太空采矿” ， 但已然是一次标准的“太空探矿” 。 未来 ， 或许人类不再困扰于匮乏的资源 ， 因为宇宙中几乎所有资源都是“无穷”的 ， 只要人类航天有能力把它们取回来 。
Part.8
火星“鸽王”冲刺 ，
欧俄是否再次错过火星探测窗口？
火星探测窗口期每26个月才一次 ， 着实不易 。 在2020年7月 ， 中国、美国、阿联酋都抓住了宝贵的机会 ， 但欧洲和俄罗斯酝酿许久的ExoMars第二个任务却再次错失良机 。
该任务的巡视器（火星车）早在2019年雄心勃勃准备发射时 ， 就已被命名为“罗莎琳德·富兰克林”号 ， 用以纪念这个在DNA和病毒研究领域做出过伟大贡献的女性科学家 。 这也昭示了该火星车的核心使命之一是寻找火星水、有机物和潜在生命 ， 和其他火星车的探测任务形成有效互补 。


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（图源：ESA）
此前 ， “罗莎琳德·富兰克林”号先后由于经费来源问题和方案设计变动等因素中途两次延期 ， 2020年又因为疫情和测试排期再次延后 。 2022年9月 ， 地球再次迎来最佳探测火星窗口 ， “罗莎琳德·富兰克林”号将联合欧空局深空巡航技术和俄罗斯着陆器技术 ， 再次发起尝试 。 这次能否抓住机会 ， 如期发射 ， 我们还需拭目以待 。