一个或许令人宽慰的消息是 ， 尽管子宫内的压力可能不利于婴儿 ， 一些历史研究表明 ， 这种影响未必持久 。 2011年澳大利亚昆士兰州经历了洪水 ， 一些孕妇在此期间承受了巨大压力 。 她们生下的孩子长到六个月大时 ， 相比对照组显示出解决问题与社交技能上的缺陷；但到30个月时 ， 结果显示产前压力与此有关 ， 父母在孩子出生后对他们的需求有更敏锐的反应 ， 幼儿的表现就越好 。
缺乏互动与运动技能缺陷
另一个令人担忧的问题或许在出生之后：婴幼儿与父母、照护人员的交流互动不像疫情前那么多了 。 尤其在隔离、封锁期间 ， 许多小家庭的娱乐时间、社交互动被迫减少 ， 而担任照护角色的人也可能因为巨大的压力或身体状况欠佳而无法充分地与婴幼儿一对一互动 。

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布朗大学的儿科副教授Sean Deoni博士和同事们开发和应用磁共振成像（MRI）等技术研究婴儿的认知发育 ， 追踪运动、视觉、语言技能的发展 。 然而这两年他们逐渐注意到 ， 来研究所测试发育的孩子要比过去花更长的时间才能通过评估 。
他们用一套类似于智商测试的方法衡量婴幼儿的神经发育 。 与疫情前十年（2011-2019年）内出生的婴儿相比 ， 他们发现这两年出生的婴儿 ， 言语、运动和整体认知能力显著下降 。 其中 ， 低收入家庭的婴儿下降幅度最大 ， 男孩比女孩受到的影响更大 ， 大运动技能受到的影响最明显 。 这项研究已在预印本服务器上发布 ， 目前在同行评议的期刊上进行审稿 。


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根据Deoni博士的分析 ， 这些问题主要源于缺乏互动 。 在尚未发表的后续研究中 ， 他的研究团队记录了父母与孩子在家中的互动 ， 过去两年中父母与孩子的交谈量低于往年 。 此外 ， 婴幼儿无法得到过去那么多的大运动练习 ， 因为他们无法经常和其他孩子一起玩或去游乐场 。
缺乏与同伴的互动可能会阻碍一些孩子的神经发育 ， 这一观点还得到了其他一些研究的支持 。 例如2021年5月发表的一篇论文中 ， 英国的研究人员调查了当地189个家庭 ， 家长报告了家中8个月至3岁之间的孩子在疫情期间是否接受过日托或学前班 ， 同时研究人员评估了这些孩子的语言和执行功能技能 。 他们发现 ， 疫情期间在集体中得到照护的儿童 ， 相关技能会更强 。
这项研究还发现 ， 集体照护的优势对低收入家庭的儿童更为明显 ， 因为这类家庭通常更难在家中提供支持性的学习环境 ， 家长也更难在同时照顾幼儿、教育其他孩子和工作之间分配时间 。
口罩的影响
戴口罩对儿童发育的潜在影响也引起了研究人员的关注 。 心理学家所做的实验显示 ， 戴口罩和戴墨镜一样会容易把人认错 ， 并错误理解面部传达的多种情绪 。 此外 ， 对于正在学习语言的幼儿来说 ， 当不透明的口罩遮住了嘴部的运动 ， 会不会影响他们理解大人说的话 ， 也是家长们担心的一个问题 。


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马萨诸塞大学波士顿分校的心理学家Edward Tronick教授在70年代做过一个经典实验：父母在与婴儿面对面互动时 ， 如果突然面无表情 ， 会让婴儿惶恐不安 ， 减少互动 。