▎药明康德内容团队编辑
2020年3月 ， 世界卫生组织宣布 ， 新冠病毒引起的疫情符合“大流行病”（pandemic）的标准 。 一晃快两年过去 ， 第一批在大流行期间出生的婴儿 ， 如今已经有650多天大了 。
“人生最初的1000天 ， 是儿童发育至关重要的早期基础 。 ”包括联合国儿童基金会高级顾问Jennifer Requejo博士在内的很多儿科专家都同意这种说法 。 因此 ， 疫情期间出生的婴儿引起了他们的关注和担忧 。

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这些被称为“新冠一代”（COVID generation）的孩子们 ， 在子宫内就开始承受前所未有的压力 ， 出生后看到的几乎所有陌生人都戴着口罩 ， 听到的儿歌可能经常来自于屏幕 ， 甚至不知道与小伙伴一起玩耍的机会原本可以更多……这些变化会不会延迟神经发育？如果会 ， 影响有多大？会持久多久？疫情终结后可以补救吗？
要通过大规模分析得出结论可能需要数年甚至数十年 。 但两年以来 ， 一些小规模研究的分析结果正陆续透露出 ， 疫情期间出生的一代受到的影响来自多方面 ， 即便没有感染病毒 。


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本月 ， 《自然》杂志上的一篇深度文章就疫情如何塑造儿童的大脑和行为展开了探讨 。 在这篇文章里 ， 我们来看看一些现有的结果 。
产前压力与沟通技能下降
纽约长老会摩根士丹利儿童医院的一些儿科专家从疫情之前就在关注婴幼儿的神经发育 ， 尤其是出生后六个月内沟通技能和运动技能的发展 。
爆发新冠后 ， 他们首先查看了病毒感染是否会造成新生儿神经发育延迟 。 好消息是 ， 在妈妈肚子里就暴露于新冠病毒的胎儿出生后似乎没有出现他们担忧的问题 。 然而 ， 很快他们发现了始料未及的问题 。


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当研究人员将疫情期间出生的婴儿与疫情前的数据相比 ， 发现这些“新冠一代”的婴儿 ， 普遍在大运动、精细运动和沟通技能测试中 ， 平均得分偏低 。 这种趋势与婴儿父母是否感染新冠无关 ， 也就意味着 ， 疫情大环境可能才是问题所在 。
根据他们最近在儿科领域顶级期刊《美国医学会小儿科》（JAMA Pediatrics）上发表的结果 ， 研究人员分析说 ， 母亲孕期经历的巨大压力可能是对胎儿的大脑发育产生负面影响的主要因素 。
加拿大卡尔加里大学的研究人员在疫情期间调查了8000多名孕妇 。 近一半的人报告有焦虑症状 ， 三分之一的人有抑郁症状 ——比例远高于新冠爆发前的几年 。
他们在对出生后3个月的婴儿大脑进行磁共振成像扫描后发现 ， 孕期焦虑或抑郁较严重的妈妈似乎会影响胎儿大脑的神经连接 。


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【疫情期间出生的孩子，大脑发育受到了哪些影响？】还有一些研究在产前压力与儿童发育之间发现了类似的关联 。 意大利心理学家Livio Provenzi博士和同事们观察到 ， 孕期压力较大、更焦虑的母亲生下的婴儿 ， 在三个月大时 ， 调节情绪和注意力方面存在更多问题 ， 例如无法保持对社交刺激的注意力 ， 不那么容易被安抚 。