Google 在 2006 年的美国当地时间 10 月 9 号正式以 16.5 亿美元整体收购了视频流媒体网站 YouTube 。 时至即日 ， 当 Google 已经成为了全世界最庞大的商业体时 ， YouTube 成为了它旗下非常重要的一个成员 。

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今天 ， YouTube 的月活跃用户超过了 10 亿 ， 每年产生的利润也超过了 90 亿美元 ， 并且牢牢把持着互联网世界里最大的视频网站的地位 。 这家成立只有 11 年的公司在自己仅仅 1 岁的时候就用 16.5 亿美元的天价卖掉了自己 ， 并且在 Google 旗下一直平稳发展至今 。 毫无疑问 ， 这笔交易会载入互联网发展的历史中 。
一个想当「红娘」的网站却成为了视频领域的老大
2005 年 ， PayPal 的三位前员工 Chad Hurley、Steve Chen 和 Jawed Karim 一起在硅谷成立了 YouTube 。 最初 ， 这家网站成立的目的有点像 Facebook ， 他们想要做的不是聚合全世界最好的视频资源 ， 而是想要通过对人们的吸引力进行打分做一个交友网站 。


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当时 ， 他们想要模仿的是创立于 2000 年的网站 HotOrNot 。 HotOrNot 就是一家交友网站 ， 用户可对他人上传的照片进行评分 ， 通过这种方式 ， 用户自己创造内容并相互结识 。 而 YouTube 当时就想做一个视频版的 HotOrNot 。
在 2006 年的时候 ， 公司创始人 Karim 在一次采访中这样说道：「HotOrNot 的模式给我留下了很深的印象 ， 因为这是第一次 ， 一个网站能让每一个人自己上传内容、并且每一个人都能浏览他人上传的内容 。 这是迄今为止一个全新的概念 ， 之前都是网站的管理者们自己上传内容 。 」
在 2005 年 4 月 23 日 ， Karim 上传了 YouTube 第一个视频 。 因为这个视频的历史地位 ， 虽然它的内容没太大亮点 ， 也只有 19 秒 ， 但观看次数已经超过了 3000 万次 。 然而 ， 在 5 月面向公众上线之后 ， YouTube 得到了迅速的成长 。 到了 9 月 ， 足球巨星罗纳尔迪尼奥的一段颠球视频成为了 YouTube 上第一个观看次数超过 100 万的视频 。 到了年底 ， YouTube 上每天的视频观看量超过了 800 万次 。 到了第二年 3 月 ， YouTube 每月的活跃用户已经达到了 2000 万 ， 视频观看总量超过了 1 亿次 ， 这时 ， 离他们成立还不到一年 。
这时 ， YouTube 已经吸引了很多大公司的目光 ， 而 Google 表现出了足够的兴趣和诚意 。 最终 ， 二者成功走到了一起 ， 一起走过了十六年的路 。
比千亿美金估值更重要的是 ， YouTube的例子证明了Google能够通过并购整合抓住the Next Big Thing ， 用基于Search建立起来的研发和广告变现能力 ， 放大新流量机会的商业价值 。
收购之初的变现挑战
2006年 ， Google宣布用16.5亿美金股票 ， 收购创立20个月 ， 只有67个员工的YouTube 。
收购逻辑很清晰：
Google的使命是整合全世界的信息 。 而在图文之外 ， 视频会成为越来越重要的一种信息媒介 。
YouTube是当时增长最快、最大的视频网站 ， VV已经是Google Video的8倍 ， MAU是2倍 。 而且 ， Google Video没有社区 ， 用户只搜索 ， 不互动 。 YouTube有社区 ， 有互动 ， 有更强的网络效应 ， 也就是更强的壁垒 。 当时的Google市值大约1300亿美金 ， 年税前利润超过40亿美金 ， 有实力做这样的Deal 。
不清晰的 ， 是YouTube的长期盈利路径 。 为了支撑快速增长的视频观看流量 ， YouTube每天要支付巨额带宽成本 ， 而UGC内容的商业变现却有各种挑战：
UGC内容商业化有侵权风险 。 如果用户上传的视频内容用了有版权的素材（比如背景音乐或者其他视频的片段） ， 而平台帮内容主做了商业化变现 ， 那么版权方可以告平台侵权——美国人的版权诉讼可不是闹着玩的 。