寒食究竟在清明的前几日？有几种说法 。 南朝梁宗懔《荆楚岁时记》的记载， 冬至后一百零五天称寒食节， 这样正好是清明节的前二天 。 唐代元稹的诗云：“初过寒食一百六”， 认为清明节前一天为寒食节， 清明节与冬至本身所处的日期， 就有一天的差异 。 因为寒食和清明的日子相近， 而古人在寒食中的活动又往往延续到清明 。 久而久之， 寒食和清明也就没有严格区分了 。

清明前后流传着很多传统的风俗活动 。 如寒食赐火， 清明扫墓， 踏青郊游， 打马球， 放风筝， 荡秋千， 斗鸡， 拔河等 。 这些活动随着岁月的赓续交替， 社会的嬗递变化， 有的习俗已被淘汰， 有的仍遗留至今并赋予了新的内容 。