在春光明媚、桃红柳绿的三四月间， 中国传统习俗中最重视的节日就是清明节了 。 清明节就是现在的民族扫墓节 。 按主日说， 约在四月五日前后， 按农历， 则是在三月上半月 。 古人把一年分为二十四节气， 以这种岁时历法来播种、收成， 清明便是二十四节气之一， 时在春分后十五天， 按“岁时百问”的说法：“万物生长此时， 皆清洁而明净 。 故谓之清明 。 ”所以， “清明”本为节气名， 后来加了寒食禁火及埽墓的习俗才形成清明节的 。

[编辑本段]【清明节习俗】

清明节的习俗是丰富有趣的， 除了讲究焚火、扫墓， 还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动 。 相传这是因为清明节要寒食焚火， 为了防止寒食冷餐伤身， 所以大家来参加一些体育活动， 以锻炼身体 。 因此， 这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪， 又有踏青游玩的欢笑声， 是一个富有特色的节日 。

荡秋千 这是中国古代清明节习俗 。 秋千， 意即揪着皮绳而迁移 。 它的历史很古老， 最早叫千秋， 后为了避忌讳， 改为秋千 。 古时的秋千多用树桠枝为架， 再栓上彩带做成 。 后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千 。 荡秋千不仅可以增进健康， 而且可以培养勇敢精神， 至今为人们特别是儿童所喜爱 。

蹴鞠 鞠是一种皮球， 球皮用皮革做成， 球内用毛塞紧 。 蹴鞠， 就是用足去踢球 。 这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏 。 相传是黄帝发明的， 最初目的是用来训练武士 。

踏青 又叫春游 。 古时叫探春、寻春等 。 三月清明， 春回大地， 自然界到处呈现一派生机勃勃的景象， 正是郊游的大好时光 。 中国民间长期保持着清明踏青的习惯 。

植树 清明前后， 春阳照临， 春雨飞洒， 种植树苗成活率高， 成长快 。 因此， 自古以来， 中国就有清明植树的习惯 。 有人还把清明节叫作“植树节” 。 植树风俗一直流传至今 。 1979年， 人大常委会规定， 每年三月十二日为中国植树节 。 这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动， 有着十分重要的意义 。

放风筝 也是清明时节人们所喜爱的活动 。 每逢清明时节， 人们不仅白天放， 夜间也放 。 夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼， 象闪烁的明星， 被称为“神灯” 。 过去， 有的人把风筝放上蓝天后， 便剪断牵线， 任凭清风把它们送往天涯海角， 据说这样能除病消灾， 给自己带来好运 。

扫墓 清明扫墓， 谓之对祖先的“思时之敬” 。 其习俗由来已久 。 明《帝京景物略》载：“三月清明日， 男女扫墓， 担提尊榼， 轿马后挂楮锭， 粲粲然满道也 。 拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者， 焚楮锭次， 以纸钱置坟头 。 望中无纸钱， 则孤坟矣 。 哭罢， 不归也， 趋芳树， 择园圃， 列坐尽醉 。 ”其实， 扫墓在秦以前就有了， 但不一定是在清明之际， 清明扫墓则是秦以后的事 。 到唐朝才开始盛行 。 《清通礼》云：“岁， 寒食及霜降节， 拜扫圹茔， 届期素服诣墓， 具酒馔及芟剪草木之器， 周胝封树， 剪除荆草， 故称扫墓 。 ”并相传至今 。

清明祭扫仪式本应亲自到茔地去举行， 但由于每家经济条件和其它条件不一样， 所以祭扫的方式也就有所区别 。 “烧包袱”是祭奠祖先的主要形式 。 所谓“包袱”， 亦作“包裹”是指孝属从阳世寄往“阴间”的邮包 。 过去， 南纸店有卖所谓“包袱皮”， 即用白纸糊一大口袋 。 有两种形式：一种是用木刻版， 把周围印上梵文音译的《往生咒》， 中间印一莲座牌位， 用来写上收钱亡人的名讳， 如：“已故张府君讳云山老大人”字样， 既是邮包又是牌位 。 另一种是素包袱皮， 不印任何图案， 中间只贴一蓝签， 写上亡人名讳即可 。 亦做主牌用 。 关于包袱里的冥钱， 种类很多 。