贝里奇认为 ， 无论是在家中还是在护理机构 ， 还存在另一种风险 ， 在相对昂贵的人工面前 ， 人们可能会选择更廉价的监控设备 。
她说 ， 美国的护理人员数量已经严重不足 ， 而且对于一些机构运营者来说 ， 在每个房间都放置一台Amazon Echo智能音箱 ， 似乎是解决人手不足的明智之举 。 “这种条件已经非常成熟 ， 而且已经存在很长一段时间了 。 ”她说 。
科技公司有充分的理由关心老年人对隐私的看法 。 据美国退休人员协会（AARP）今年发布的一项调查发现 ， 对于五十岁以上的人来说 ， 隐私是尝试使用新技术的最大障碍之一 ， 大约34%的受访者都表示出了对隐私的担忧 。
对于这个问题 ， 苹果公司不予置评 。 谷歌发言人则回顾了公司早期时候就与护理机构展开合作的一项声明 。
根据该声明 ， “我们在为居民提供设备的过程中 ， 就非常关注隐私问题 。 这些设备都是通过谷歌Nest管理系统来管理的 ， 并且是在‘退出登录’的模式下运行的 。 因此 ， 这意味着系统不会存储任何音频文件 ， 所有的活动都是不知用户姓名的 。 ”
亚马逊Alexa智能语音助手产品总监比阿特丽斯·若弗兰（Beatrice Geoffrin）表示 ， “隐私是其产品的根基” ， 而这些产品既包括家用助理机器人Astro ， 又包括老年人护理订阅服务Alexa Together 。
若弗兰还提到 ， “家用助理机器人Astro内置有多种隐私设置 ， 这些信息对用户来说都是透明的 ， 也是完全可控的 。 我们推出Alexa Together服务 ， 是为了让接受护理的老年人和护理人员都感到安心 ， 同时又不损害隐私 。 为了使用 Alexa Together服务 ， 老年人必须首先批准与护理人员的连接 ， 他们也可以随时切断这一连接 。 ”
即便新冠疫情得到控制 ， 在老年人身上使用这些智能设备 ， 似乎仍然是不可逆转的发展趋势 。
贝里奇指出 ， 这是“灾情监测”的一个典例 。 在发生紧急情况的时候安装监测设备 ， 只是为了在紧急情况解除后这些设备仍能发挥作用 。
“我认为它们不仅不会消失 ， 而且在科技的帮助作用下 ， 还将扩大家庭及护理机构可参与事项的范围 。 比如 ， 对护理人员展开更多的监督 ， 对社区居民展开更多的监督等等 。 ”贝里奇说 。
【为什么科技巨头都在推出“护老”数字服务？】译者：俊一

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