眼睛受到不可逆转的损伤后 ， 还能看得见吗？
神经科学发现 ， 大脑有一种特殊天赋 ， 能够不依靠眼睛 ， 让天生的盲人学会“看东西” 。

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Part.1
躺进“按摩椅” ， 先天盲人也能“看见”飞来的球
1969年 ， 《自然》刊发了一篇颇具科幻色彩的论文 ， 文中详细描述了一种很奇怪的仪器 ， 通过“按摩”盲人的后背 ， 能够让他们“看见”东西 。
让我们还原一下实验情景：
一个先天盲人 ， 没有任何视觉经验 ， 躺在一张类似牙科治疗椅上 。 在他旁边安装了一台配有变焦镜头的老式摄影机 。
治疗师用手摇的方式移动摄影机 ， 来扫描盲人面前的景象 。 生成的影像被传送进身后的仪器中 ， 仪器把经过处理的视觉信号 ， 传输给治疗椅背上的刺激点矩阵 。
具体来说 ， 景象中光线弱的部分 ， 对应的矩阵刺激点会震动 ， 而光线强的部分 ， 就不震动 。 这些触点会直接刺激盲人的后背皮肤 ， 像是按摩椅一样 。


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巴赫-利塔发明的“助视神器” 。 图中镜头的位置朝向正好模拟人眼的视角 ， 能使盲人感知面前的物体
（图片来源：参考文献2 ）
经过20-40个小时的密集训练后 ， 神奇的事情发生了——盲人不仅能够区分垂直线、斜线和曲线等不同的线条 ， 还能辨认圆形、长方形、三角形等常见的几何形状 。
在学会操控摄影机后 ， 透过变焦镜头 ， 盲人能够瞄准房间的不同位置 ， 来识别电话、椅子、杯子等各种物体（即使被部分地遮挡住） ， 并描述它们之间的位置关系 。
逐渐地 ， 他们开始能感知到面前的三维立体空间：
物体的远近 ， 能够导致图像产生大小变化；
从不同的视角观察物体 ， 它的形状会被扭曲；
物体的背光面会投下阴影等 。 假如有人朝镜头扔一个球过来 ， 盲人会很自然地躲避 。
借助这个“触觉-视觉”（tactile-vision）仪器 ， 盲人甚至还学会了辨识人脸（如 ， 名模的脸孔） 。
更不可思议的是 ， 他们还能“观察到”人物的外表和举止的变化 。
比如 ， 他们描述某位女士：“她今天把长发放下来了 ， 而且没有戴眼镜 。 她正把右手移到脑后 。 ”


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刺激点矩阵的振动模式在监控示波器上 ， 投射出一个二维影像 。
图像显示的是人脸形象 。 经过长时间的训练 ， 盲人能够学会识别类似复杂程度的触感模式
（图片来源：参考文献2）
为什么刺激后背 ， 大脑就能够“看见”呢？
这项研究的主要负责人保罗?巴赫-利塔（Paul Bach-y-Rita） ， 曾对使用盲杖的盲人 ， 进行了细致的观察和研究 。 盲人在行走时 ， 会前后扫动盲杖 ， 盲杖的尖端经由皮肤上的触觉感受体 ， 来告诉盲人路况信息 。
巴赫-利塔深受启发：盲杖可以看作是盲人和物体之间的“接口” 。 通过盲杖在手上的压力触感 ， 形成诸如房间摆设这样的空间信息 。
因此 ， 手上的皮肤及其触觉感受体 ， 就像一个信息收集站 。 它们可以替代视网膜 ， 使图像在大脑中形成 。
“按摩椅”正是以类似的方式 ， 让盲人能够“看见” 。 简单来讲 ， 这是大脑在看东西 ， 而不是眼睛 。