提问环节 ， 几个男孩直接跑上讲台抢答 。 老师薛云霞不得不出来维持秩序 。 但举手的人实在是太多 ， 她根本叫不过来 。 有的同学整堂课都举手不放 ， 后排的为了让老师看到 ， 干脆直接跪在板凳上 。

　　课堂的最高潮是孩子们答对之后和外教在线“击掌” ， 热闹得像运动会 。

　　“彻底放飞自我 。 ”薛云霞课后笑着对我说 ， 舞蹈、唱歌是每次都有的环节 。 “我也是带了外教课才知道 ， 原来英语课还能这么上 ， 能让孩子们这么喜欢 。 ”

　　然而 ， 同样的教学内容和形式搬到农村学校 ， 又是另一番场景 。 大定小学、东小仇小学和韩园交通希望小学的学生大都来自农村 ， 英语基础相对薄弱 。

　　有的学生刚给自己取了英文名 ， 还专门特制席卡或帽子作为课堂道具 ， 尽管有些显然不能称为名字 ， 比如Sunnyboy(阳光男孩)、Learn(学习) ， 还有个男孩 ， 误把Lincoln(林肯)写成了Lincoin 。

　　韩园交通希望小学四二班的学生本学期刚上外教课 ， 显得格外紧张 。 外教抛来问题 ， 中方老师询问五六遍也无人响应 ， 最后只能硬点 。

　　一个坐在后排的男孩几次想举手 ， 但最终还是默默把手放下 。 “为什么？”我课后问他 。 他害羞地挠头：“怕说错 。 ”

　　但不管自愿还是被迫上台 ， 每个孩子回座位时 ， 都是满脸笑容 。 “要是能跟外教说上话 ， 学生能兴奋好几天 。 ”东小仇小学校长薛红光说 。

　　“外教课起到一半以上的作用”

　　在中国 ， 英语外教并不是新鲜事物了 。 20世纪80年代仅仅在少数高校授课的外教 ， 早已出现在中国大中城市的各级中小学 ， 甚至早教培训班中 。

　　然而对大部分县城、乡镇和农村学生来说 ， 外教依然是奢侈品 。

　　以孟州为例 ， 这个人口仅40万左右的河南县城至今没有铁路 ， 多年来与外界唯一的公共交通就是大巴车 。 坐车去距离最近的大城市洛阳 ， 也需要一个半小时 。

　　当我坐着大巴进入孟州时 ， 看到农民们正在马路两边晾晒刚收割下的玉米和花生 。 城市周边 ， 白色厂房和烟囱高低错落、几处新楼盘等待出售——撤县改市20多年 ， 这座小城的城镇化仍在进行 。

　　其实 ， 孟州一度有过外教 。 韩愈小学的前身就是一所民办双语学校 ， 最后因办学水平不高、生源严重不足停办 。 政府在2008年将其收购 ， 改造为公立小学 。 10多年过去 ， 孟州从小学到高中 ， 依然没有一名外教 。

　　“经费有限 ， 学校请不起 。 ”赵顺新说 。 他是孟州市教育科学研究所所长 ， 也是当地新教育“英语教室”项目的负责人 。

　　而在农村 ， 连基本的英语课堂教学也难保证 。 2015年 ， 新教育基金会在村校走访中发现 ， 农村专职教师短缺 ， 教师水平参差不齐 ， 导致学生缺乏学习兴趣、成绩差 。 语数外三科中 ， 英语尤其明显 。

　　“有的学校五年级还没开英语课 ， 有的学校英语课中断了半个学期 。 ”基金会秘书长戚星云说 ， “根本问题还在英语老师 。 ”

　　薛红光解释 ， 农村小学的规模小、事情杂 ， 加上生源年年收缩 ， 一师兼多课的情况很普遍 ， 英语专业出身且专职教学的老师基本不存在 ， 更别指望家长能帮什么忙 。