“元气森林的无糖气泡水本身并没有技术门槛 ， 很容易一拥而上 。 ”食品产业分析师朱丹蓬告诉第一财经采访人员 ， 随着国内无糖饮料品类进入爆发期 ， 越来越多的品牌进入其中“淘金” ， 也给了元气森林以压力 。
有饮料行业人士透露 ， 在2019年之前 ， 当时并没有把元气森林当回事 ， 因为在他看来赤藓糖醇很早就已经出现 ， 但之所以企业不愿意推出相关产品 ， 与赤藓糖醇的成本较高有关；此外 ， 糖醇不会被吸收 ， 但会被肠道细菌分解 ， 而短时摄入过多的糖醇 ， 会带来腹泻的风险 ， 这也是食品企业研发时要回避的 。
值得注意的是 ， 随着元气森林销售体量的快速增长 ， 也让原本为其代工的饮料企业感到了威胁 ， 双方的合作也变得磕磕绊绊 ， 也影响了元气森林的“发育” 。 在不久前元气森林天津工厂举行的发布会上 ， 元气森林生产中心总经理李炳前曾感慨：“当我们发展起来之后 ， 才发现供应链背后的博弈无处不在 。 ”
从2019年开始 ， 元气森林不得不自建工厂来解决问题 ， 模式逐步由轻转重 ， 如今元气森林已经拥有5个饮料工厂 ， 3家投产 ， 2家在建 。 但随着工厂的陆续投产 ， 电商和便利店、商超已无法消化更多的产能 ， 而元气森林开始转向体量更庞大的传统饮料渠道市场要增量 。
但在巨头把持的传统渠道中 ， 元气森林感受到了更强烈的敌意 ， 最明显的是就是今年夏天围绕元气森林进行的冰柜争夺战 。
冰柜在饮料渠道中扮演着促进销售和展示陈列的重要角色 ， 中粮可口可乐的投放冰柜售点就超过150万家 ， 从2020年开始 ， 元气森林也开始向渠道投放冰柜 。
第一财经采访人员在对北京和上海市场走访中发现 ， 杂货店中元气森林的冰柜已有一定的数量 。 据店主介绍 ， 元气森林的冰柜是免费提供 ， 上三排必须放元气的产品 ， 但元气整体产品利润较高、销量尚可 ， 因此门店也并不抵触 ， 但这却引起了传统饮料行业巨头的强烈反弹 。
第一财经采访人员拿到的内部文件显示 ， 今年夏天有两家知名饮料企业对元气森林“动了手” ， 在一份PPT上采访人员看到 ， 在9月18日对该区域客户开展“MIT”战役三连击活动 ， 即对于元气森林货架陈列排面采取“包裹式夹击”；将该公司冰柜中的元气产品清除；同时抢占元气森林冰柜的第一层 。 而另一家国内饮料巨头则采取了在元气冰柜中摆放该公司产品 ， 则给与经销商一定的奖励 。 不过上述两家饮料巨头均未对第一财经采访人员的询问做出正面回应 。
这对于元气森林而言 ， 却是在之前电商和便利店市场不会碰到的新问题 。 据便利蜂门店工作人员介绍 ， 其门店的陈列是由总部决定 ， 每天门店需要按照要求摆放 ， 并且拍摄照片上传确认 ， 所以并不会出现类似的情况 。
朱丹蓬告诉第一财经采访人员 ， 门店冰柜的陈列是饮料企业的兵家必争之地 ， 以往饮料企业间也常有类似的情况 ， 甚至业务人员会为此打架 。 因为在线上企业很难左右消费者的选择 ， 但在线下却可以通过渠道来减少竞争对手的曝光率 ， 从而减少对方的销售机会 。 目前在传统渠道里 ， 饮料巨头们已经开始重视元气森林 ， 未来元气森林的故事会越来越不好讲 。
对于传统饮料巨头的围剿 ， 元气森林则向第一财经回应表示 ， 即使目前产品和渠道端受到一定的阻力 ， 但受益于行业规模的扩大 ， 业务还会有进一步的增长 ， 2019年我国无糖可乐型碳酸饮料销售占比为3.4% ， 而欧美国家占比达到30%以上 。 但下一步 ， 元气森林希望通过渠道的精细化运营来打破围剿 ， 包括对区域进行细分 ， 以及选择合适的经销商 ， 对不同的渠道和不同的产品采取分类运营的方式；同时还要保证渠道的运营效率 。