看点 2021年被称作“元宇宙”元年 ， 几个月来 ， 关于这个概念的新闻铺天盖地 。 围绕它的各类讨论伴随着很多争议 ， 热度之中又夹杂着些许炒作 ， 可谓喧嚣一片 ， 让人看不懂 。 “元宇宙”到底是什么？它跟我们到底有什么样的关系？……其实 ， 相比这些问题的答案 ， 怎样看待社会中不断涌现的新概念、新词汇 ， 是一个更值得思考的话题 。
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文丨柯察金 编丨Leon
“元宇宙”太火了 。 圈内圈外、头条小号 ， 无不充斥着有关它的消息 ， 乃至到了万事万物皆可“元”的地步 。
而当很多人还没搞清楚怎么回事时 ， 各大巨头、各路资本已然高举“元宇宙”大旗 ， 如社交帝国 Facebook ， 为了这个概念甚至改掉沿用了 17年的品牌名称 。

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Facebook更名为Meta
不过 ， “元宇宙” 是未来导向也好 ， 风口炒作也罢 ， 在“造词学”泛滥的21世纪 ， 对于一个新词汇、新概念 ， 形成正确的底层认知 ， 其实更为重要 。
“元宇宙”这个概念足够庞大、足够有趣 ， 既连接了现在与未来 ， 也牵涉到极多的社会问题 。
爆火的“元宇宙”概念 ， 实在是一个培养孩子思辨能力的绝佳机会 。
寻找真正的“元宇宙”
“元宇宙”（ Metaverse） 作为一个舶来词汇 ， 初见于美国科幻小说家尼尔·斯蒂芬森 1992年的著作《雪崩》 。 在他的笔下， 所有现实世界中的人在“超元域”中都有一个名叫阿凡达（Avatar）的网络分身 。

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《雪崩》概念图片
而电影《头号玩家》中描绘的“绿洲” ， 更是直接将“元宇宙”可视化 ， 主人公只要戴上虚拟现实设备 ， 就能立刻化身帅气的英雄 ， 肆意驰骋 。

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电影《头号玩家》剧照
以上两部科幻作品 ， 是“元宇宙”论者们津津乐道的例子 ， 通过它们 ， 人们可以生动地体味到“元宇宙”要表达什么 ， 从而获得一个大体印象 。
不过 ， 只是印象还无法透入“元宇宙”的内涵与实质 。
当全社会都在热议一个新词语、新概念的时候 ， 经常会出现两种问题：要么对概念过度窄化 ， 要么对概念过度泛化 。

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比如去年起流行开的“内卷” ， 属于前者：它本来源自哲学家与人类学家对制度、文化层面问题的讨论 ， 但成为“爆梗”后 ， 其内涵却被明显窄化与简化 。
而“元宇宙”这个词在网络上的传播则属于后者 ， 概念的泛化 。
在券商分析师口中 ， “‘元宇宙’本质上是一个广义集合体 ， 任何内容都可能和‘元宇宙’相关 。 ” ， 这显然就是对“元宇宙”概念的刻意泛化 。
一般来说 ， 概念窄化利于传播 ， 泛化则利于炒作 。
结果是 ， 各路“神仙”换了身“元宇宙”的皮 ， 便摇身一变、身价大涨 。
社交平台要打造“社交元宇宙” ， 小说平台要创立“网文元宇宙” ， 游乐园要建造“主题乐园元宇宙” ， 粗制滥造的网游也说自己是“元宇宙游戏”……

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万物皆可“元”
如果一个概念是包罗万象的 ， 那么就好像在说某种药“包治百病”一样 ， 让人不知所谓 ， 到头来成一地鸡毛 。