现在 ， 大部分的音频仍然是以碎片化和模拟格式存在的 ， 无线电广播这项有着135年历史的技术被证明比滚石的吉他手Keith Richards更历久弥坚 。 据广告研究公司WARC的数据 ， 每天花时间在传统媒体上的用户约有30亿 ， 而这些媒体每年的广告营收超过300亿美元 。 “仅在美国 ， 就有三分之二的音频广告支出仍然流向地面广播 。 这是一笔巨大的营收 ， 需要被转移到线上 。 ” 艾克指出 。
艾克正在努力把Spotify打造成所有数字化音频的首选目的地：不只是音乐 ， 还有新闻、故事、现场谈话、有声读物和教育 。 他希望能够提供一些工具 ， 让音频制作者能够创造出带有全新音效的全新音频类产品 。 所有这些都将通过Spotify的人工智能算法来操控 ， 从而为每位听众提供个性化的音频流 。 就像TikTok、YouTube和Instagram为照片和视频所做的那样 ， 艾克想为音频做些什么 。
“正是有了易用的相机 ， 视频制作才从神秘走向了主流 ， 而音频也应该如此 。 ”风投机构Bond的创始人、《互联网趋势报告》（Internet Trends）的长期作者玛丽·米克尔（Mary Meeker）说 。 “为数百万人提供音频创作和互动的机会非常重要 。 ”
当Spotify于2011年在美国走红时 ， 音乐行业正处在一片混乱之中 。 在向数字音乐过渡的过程中 ， 唱片业因Napster等盗版和文件共享网站而从20世纪90年代后期激光唱片占据统治地位的辉煌岁月中走向衰落 。 2011年 ， 唱片音乐营收接近150亿美元 ， 比10年前的240亿美元低了40% 。
就在这个时候 ， 艾克闪亮登场了 。 他在斯德哥尔摩的Ragsved社区里长大 ， 并有着音乐和编程方面的天赋 。 高中时 ， 艾克为当地企业制作网站 ， 然后在大学一年级时辍学 ， 创办了一家数字广告公司 ， 之后以超过100万美元的价格将其卖给了在线营销公司Tradedoubler 。 在年仅22岁的时候 ， 艾克就买了一辆法拉利 ， 还在奢华的俱乐部里酗酒 。 不过 ， 这种生活方式最终让他感到了沮丧 。 他让自己待在一个偏远的小木屋里 ， 以专注于修复数字音乐 。 2006年 ， 他与Tradedoubler的联合创始人、Spotify的联合创始人兼总监马丁·洛伦松（Martin Lorentzon）展开了合作 。
马丁·洛伦松如今的身家为58亿美元 ， 他为Spotify的早期发展提供了大量资金 。 最初 ， 两人打算建立一个基于广告的音乐网站 ， 其拥有iTunes的便捷性、谷歌的速度性、Facebook的共享性以及Napster庞大的音乐库 ， 而且这一切都是合法的 。
这里面的挑战有一部分是技术上的 ， 一部分是合同上的 。 艾克痴迷于一种能够无缝地应用于台式计算机和智能手机的设计 ， 而他手下的工程师则将物理服务器、云计算和点对点文件共享结合起来 ， 创建了一个分发系统 ， 从而让数百万人可以同时访问数千万首歌曲 。
可事实证明 ， 律师们更加强硬 。 多年来猖獗的网络盗版行为让唱片公司担心自己再也无法掌握版权 ， 尤其是基于广告的免费服务的权利 。 Spotify在欧洲推出时 ， 艾克花了三年多的时间和律师谈判 ， 最终才获得了在美国推出所需的版权 。 肖恩·帕克表示 ， “艾克用钢铁般的意志抵制住了唱片公司和艺术家们对Spotify的利用 。 ”
对于Spotify的早期投资者和整个音乐行业而言 ， 这一钢铁般的意志将使该公司变成一座金矿 。 在过去一年里 ， 音乐行业公司的市值都在不断攀升 ， 比如华纳音乐集团（WMG）的市值超过了200亿美元 。 最近从法国媒体巨头Vivendi剥离出来的环球音乐集团（UMG）市值也将近500亿美元 。
由于其易于使用的产品、可共享的播放列表（目前约有40亿首歌） ， 以及率先提供了一种消费者更喜欢的流媒体模式（而不是付费下载或盗版） ， Spotify取得了先机 。 值得一提的是 ， 它还非常具有用户粘性 ， 因为一旦听众建立了自己的音乐库 ， 他们就没有什么动力去切换到另一款音乐服务软件了 。 “音频领域最优秀的人会选择Spotify ， 因为我们是这方面的佼佼者 ， 而在苹果 ， 音乐在优先性方面是排在第27位的 。 当然 ， 如果你想造自动驾驶汽车 ， 也不要来找我们 。 ”艾克表示 。