今年2月 ， Spotify推出了广告网络 ， 使各品牌能够向其独家节目的听众和其他选择加入的播客提供定向广告 。 苹果在分享数据方面是出了名的吝啬 ， 但Spotify却在反其道而行之：它提供了一系列分析工具 ， 来帮助品牌和创作者衡量活动的有效性 ， 并提供关于受众的明确信息 。
播客制作者们对这个工具简直爱到不行 。 “借用NCAA的一个比喻 ， （在Spotify出现之前）我们还只是一所试图与上市大公司竞争的独立大学 。 ” 比尔·西蒙斯表示 。 “而现在我们做的节目数量是以前的两倍 ， 节目的质量和多样性也好到令人难以置信 。 ”
在西蒙斯看来 ， Spotify的数据库是一个十分给力的工具 。 “它提供了难以置信的洞察力 ， 向用户展示了应该采取的行动 ， 以及哪些事情没有做对 。 ”当西蒙斯的足球播客在最初表现不佳时 ， Spotify的数据显示 ， 其竞争对手在NFL赛季开始前就通过推出剧集吸引了大量粉丝 。 于是 ， 西蒙斯提早了节目播出时间 ， 听众数量也随之飙升 。 另外 ， 播客公司Gimlet Media的老板莉迪亚·波尔格林（Lydia Polgreen）也在利用Spotify的指标来开发真实犯罪类节目 ， 并将观众渴望的通俗剧情节与Gimlet品牌的高质量故事结合在一起 。 （当然 ， Netflix和亚马逊Prime长期以来也一直在挖掘数据 ， 并为电视剧和电影寻找有前途的剧集和明星 。 ）
Spotify的下一步规划 ， 是为创作者提供新的收入模式 ， 即令其能够通过与粉丝更好的互动来赚钱 。 虽然公司的“免费”和“付费”模式仍将保留 ， 但艾克正在增加更多选项 ， 以便让创作者对独家内容、早期访问和互动体验收费 。 其基本理念与Patreon或Onlyfan等其他会员网站并没有太大不同 ， 但它是专门为音频量身定制的 ， 而最近Spotify与Shopify的一项协议还会允许艺人在自己的Spotify页面上销售门票和商品 。 无论采用何种模式 ， Spotify都有可能从每笔销售中分得一杯羹 。 这是一种新的收入来源 ， 无需与唱片公司和出版商分享 。
在Spotify的播客业务引发积极反响的时候 ， 艾克又转向了其他形式 。 为了与亚马逊旗下的市场领导者Audible展开竞争 ， Spotify在去年11月收购了有声读物网络Findayway ， 并推出了视频播客 。
而作为对此前大火的Clubhouse的回应 ， Spotify在今年夏天推出了直播内容产品Greenroom 。 比尔·西蒙斯起初认为 ， 艾克只是在赶时髦 ， 但后来前者改变了想法 。 “艾克说得很有道理 。 他说我们在音频方面是做得最好的 。 它（直播谈话）可能会成气候 ， 也可能不会 ， 但我们必须去做 ， 并且要做出最好的版本 ， 然后再来看它是否会成功 。 ”
艾克是一个多面手 ， 一个改革的推动者 ， 但不是一个有着固定总体规划的技术梦想家 。 “我不像史蒂夫·乔布斯那样对未来有清晰的看法 。 ”他站在自己满是麦克风的播客室里说道 。 “但我有一个方向 。 如果我们走得足够快 ， 终会抵达某个地方 。 ”
译 Stephen、Vivian 校 李永强