我国先民利用太阳能的历史相当悠久 ， 周代的《考工记》便有记载：“阳燧以铜为之 ， 向日则生火 。 ”也就是说 ， 周代人用青铜做成凹面镜 ， 用凹面向太阳聚光而取得火种 。 这种利用太阳能取火的凹面镜被称为“阳燧” ， 而这种取火的方式也被称为“阳燧取火” 。
到了现代 ， 人类更是加快了利用太阳能的科研速度 。 我国先后建设了世界上最大的青海龙羊峡水光互补并网光伏电站 ， 和全世界球聚光规模最大的甘肃敦煌熔盐塔式光热电站 。
太阳能发电站一般都会受到太阳光照强度、环境温度以及天气条件等影响 。 如果到太空去建造一座太阳能发电站 ， 在太空中特定的轨道上 ， 太阳能发电板能够始终对准太阳 ， 每天能有大约99%的时间在持续发电 。 并且还不会受到气候的干扰 ， 也不会受到季节昼夜变化及地理位置的影响 ， 更不存在污染排放的问题 。
【到太空建电站】空间太阳能发电站生产的电能如何传输到地球 ， 是其中的关键技术 。 目前 ， 人类进行远距离无线能量传输的办法有微波输电和激光输电两种 。
微波是波长介于无线电波和红外线辐射之间的电磁波 ， 它能顺利通过电离层而不反射 。 微波输电就是先通过微波转换器将电能转换成微波 ， 再通过发射站将其传输至地面接收站 。 地面接收站再将接收到的微波通过转换器转换为工频交流电 。
激光输电则是利用一个激光转换器 ， 将常规电能转换成可视激光束 。 这种光束可在空气中传播 ， 被接收后在专门的光电电池中再转换回电能 。 不过 ， 激光输电会受到云层、雾霾等天气条件的影响 。
如今 ， 重庆大学和西安电子科技大学分别对空间太阳能电站展开了研究 。
重庆大学的科研队伍已经在重庆市璧山区开始了空间太阳能电站实验基地的建设 。 他们考虑到 ， 直接到3.6万千米的同步轨道做实验不太现实 ， 便计划利用高空气球 ， 从300米的低空到2千米的高空 ， 再到平流层 ， 建立一个简易的太阳能电站 。 这样一来 ， 可以逐步实现平流层的太阳能收集、储能 ， 并以微波和激光的方式向无人机充电 ， 以及满足地面的应急供电需求 。
西安电子科技大学的空间太阳能电站系统项目被命名为“逐日工程” ， 并且已经在学校里建起了一个巨大的三角形铁塔 。 在离地约55米高的塔中心 ， 安装有四个直径6.7米的半球面的聚光装置 。 这些装置会将太阳光汇聚起来 ， 使太阳能电池产生直流电 ， 随后将其转换成微波再发射到地面 。
虽然空间太阳能电站还面临诸多困难 ， 但是 ， 科学家们深信通过加倍努力 ， 在2030年至2050年我国有可能研发出第一个商业化空间太阳能发电站系统 ， 实现空间太阳能发电站的商业运行 。