领取失业救济金——在英国被称为“求职者津贴”——申请人必须亲自到就业中心来 。 就业中心也仍然通过邮件发出预约通知 。 克里斯告诉我 ， 如果你在信件发出后错过了相应的预约时间 ， 你就会受到被剥夺福利待遇的惩罚 ， 为期四周到三年不等 。
一个男人去看望临终的母亲 ， 尽管他事先告诉了就业中心 ， 却依然被剥夺了福利 。 据报道 ， 一名男子因妻子流产错过了预约 ， 结果也受到了惩罚 。 一位在工作能力评估期间心脏病发作的人被处罚 。 最近的一项研究发现 ， 21%接受无家可归服务的人是因为受到制裁而导致无家可归 。
给无家可归者一个地址
克里斯很快意识到 ， 即使作为一名建筑师 ， 他也不能仅仅为无家可归者建造家园 。 但也许他可以给他们地址 ， 他的第一个想法是：把信箱放在街道路牌的后面 ， 这样无家可归的人就可以用它们来接收邮件 。 （“这是个可怕的主意 ， ”他告诉《连线》杂志 ， “我是一个设计师 ， 我习惯于制造东西 。 ”）但在一次去参观皇家邮政分拣办公室的时候 ， 看到工作人员把邮件从一个旧地址转到另一个新地址 ， 突然灵光一闪：一个地址不需要关联到一个实际的住房 。 如果你在12月初写信给圣诞老人 ， 寄到驯鹿园的圣诞老人洞穴 ， 邮编XM45HQ ， 他会给你回复 。 显然 ， 驯鹿园（也令人失望）是在贝尔法斯特 。 如果圣诞老人可以有一个假地址 ， 为什么无家可归的人就不能呢？
皇家邮政给了克里斯一张全英国所有地址的清单 。 他很快拿出数字和统计数据 ， 开始分析它 。 他发现 ， 在英国的街道中 ， 在房屋编号至少达到14号的地方 ， 34%（伯明翰有74%！）的街道因为迷信没有编号为13的房子——他能把这些不吉利的数字送给无家可归的人吗？但英国皇家邮政的转发系统却不是这样运作的 。 除了圣诞老人 ， 每个人的地址都必须是真实的 。

文章图片

电影《我是布莱克》剧照 。
他能看出我很难理解这个想法 。 所以他给我打了一个比方：我们以前有固定电话 ， 我们习惯于打电话到一个地方；现在我们很少给地方打电话 ， 我们是在给人打电话 。 （我曾经教我5岁的女儿已经过时的电话礼仪：“请问 ， 某某某在吗？”现在我停止教她这个礼仪了 ， 我意识到克里斯是对的 ， 我无法想象女儿什么时候会这样打电话 。 ）为什么地址会有不同？
接着 ， 克里斯突然想到：为什么不允许无家可归者使用空房子的地址呢？一个奇怪的事实是 ， 在英国这个房价飞涨、住房短缺的国家 ， 超过20万套房屋空置超过6个月 ， 至少1.1万套房屋空置超过10年 。 在肯辛顿和切尔西 ， 有1600多所房子是空置的——房屋的所有者是乌克兰寡头、海外公司、外国皇室甚至迈克尔·布隆伯格 。 （如果你好奇的话 ， 那是一座价值1600万英镑的七居室豪宅 。 ）2019年 ， 英国有超过530亿英镑的房产空置 ， 超过21.6万套房屋空置 。 有时 ， 空置房屋的原因通常是有人进入养老院或腾空进行大面积翻修 。 但对许多投资者来说 ， 伦敦房屋是格鲁吉亚砖头砌制的银行账户 。
当我问克里斯房主们是否介意这样做时 ， 他看上去被逗乐了 。 他告诉我 ， 人们总是问他无家可归的人“怎么进去？”但他们根本不进去——地址只是个标记 。 你拥有的是你的房子 ， 而不是地址 。 即使你搬回去 ， 别人使用你的通讯地址也没有关系 。 事实上 ， 对有人居住的房子 ， 也可以这样做——但他告诉我 ， 这将是一个太激进的变化 。 人们可能不理解这对他们没有风险 ， 所以会有抱怨 。