南方的汤团有多种“流派” ， 现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤团 。 所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ， 而且猪油不是熬出来的纯油 ， 要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。 撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、揉搓它 ， 再一点一点地掺入黑芝麻粉 。 这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ， 可吃起来口感极佳：滑糯软烫 ， 值得一试 。

汤团越软、滑越好 ， 所以对糯米原料很讲究 。 要选粘性特强的品种 。 加工工艺上也有说法 ， 要用“水磨粉” 。 就是说 ， 把糯米粒用水泡过后 ， 连水带米一起上磨（象磨豆浆那样） ， 而且最好用石磨磨 。 磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ， 可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。 可见 ， 好的汤团很难工业化生产出来 ， 这又是它与元宵不同的一个特点 。

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相传汉武帝时宫中有一位宫女 ， 名叫“元宵” ， 长年幽于宫中 ， 思念父母 ， 终日以泪洗面 。 大臣东方朔决心帮助她 ， 于是对汉武帝谎称 ， 火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安 ， 要逃过动难 ， 唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆  ，  ， 并由全体臣民张灯供奉 。 武帝准凑 ， “元宵姑娘”终于见到家人 。 此后 ， 便形成了元宵节 。

关于元宵节习俗的形成 ， 说法颇多 ， 但一般变为在汉代就初具雏形 。 史载汉武帝的时候 ， 汉室要祭祀一位叫"太一"的神明 。 据称泰一是当时相当显赫的一位神明 ， 地位在五帝之上 ， 并有恩于汉帝 ， 所以受到的奉祀比较隆盛 。 相传另一位汉室皇帝汉文帝也和元宵节有关 。

元宵又叫汤圆 ， 历史上还有许多别称 “面茧、粉果、元宝、汤 饼、圆不落角”等等 ， 直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”.元宵分有馅 ， 无馅两种 。 无馅的个小 ， 味甜 ， 以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料 ， 又称“珍珠汤圆” ， 有馅的个大 ， 状如核桃 。 北方元宵多为甜馅 ， 有白糖、豆 沙、芝 麻、山楂等类 ， 南方的则甜、咸、荤、素皆有 ， 尤以宁波汤圆 ， 贵阳吴家汤圆著称 。 元宵、汤团是两回事 。 可以说是北方、南方之不

同渊源所致 。

北京做的元宵 ， 是以馅为基础制作的 。 我见过机

器做元宵的操作过程 。 先是拌馅料 ， 和匀后摊成

大圆薄片 ， 晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。

然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ， 倒上江米

（南方叫糯米）粉 ， 机器就“筛”起来了 。 随着

馅料在互相撞击中变成球状 ， 江米也沾到馅料表

面形成了元宵 。 做成的元宵江米粉层很薄、表面

是干的 ， 下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。

南方的汤团（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法

完全不同 ， 倒有点儿像包饺子 。 先把糯米粉加水

和成团（跟做饺子时和面一样） ， 放置几小时让

它“醒”透 。 然后把做馅的各种原料拌匀放在大