生命之所以会衰老，是因为细胞和新城代谢经过一段时间以后出现的功能性衰退 。这个最根本的原因是基因决定的，也就是说人类和动植物会衰老的因素是写在基因段上的，就人类目前对基因工程和基因技术的研究，尚未能够破解这种衰老现象 。

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既然物种在长达几亿年的进化中被大自然选择了会让生命会有终结，肯定有选择的原因，这种原因导致生命的进化会更繁盛更优质 。虽然目前的科学技术不能够发现基因所带来的衰老甚至死亡现象 。但我相信，随着我们的科学家不断地探索不断的发现基因代码的秘密，总有一天衰老的真正原因会被我们发现 。
是否体型越大的动物寿命相对越长？为什么？在自然界中，一般来说，动物的体形越大，它的新陈代谢越慢，寿命也就越长，反之亦然 。大自然如何赋予每种生物不同的新陈代谢速度呢？

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澳大利亚的比较生理学家赫伯特和艾尔斯将其归因于只有百分之一厘米厚、将细胞内物质包裹起来的细胞膜的成分 。艾尔斯认为，所有的物质都必须经过细胞膜才能进入到细胞内部，因此各处物质通过细胞膜的速度有可能才是寿命的根源，而这正是新陈代谢的基础 。细胞膜正是调节新陈代谢水平的最佳场所 。
【细胞能否分裂与寿命长短有关吗 细胞能延长生命吗？有什么科学依据？】

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大象的细胞膜只有0.2%的不饱和脂肪酸，而老鼠的新陈代谢速度比大象快35倍，它的细胞膜里含有20%的不饱和脂肪酸 。鸟类也是如此，其细胞膜不饱和脂肪酸的百分含量与其新陈代谢速度几乎成线性相关 。爬行类和两栖类也符合这一模型，它们由高度饱和脂肪酸组成的细胞膜与其动作缓慢和冷血的特性相符 。细胞膜中不饱和脂肪酸的含量越高，动物的寿命就越短 。

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另外有极少数极端的例子，并不遵循体型这个原因 。一些动物的寿命远远超过其亲缘关系最近的物种 。华盛顿大学的分子生物学家马特·克贝尔莱茵（Matt Kaeberlein）介绍，有一种圆蛤的寿命达到了500岁，相当于秀丽隐杆线虫的8500倍 。这种圆蛤的大小与一个餐盘差不多 。因此，这个例子再次证明代谢速率才有可能才是决定寿命的真正原因 。

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代谢速率在决定变温动物的寿命时同样扮演着重要角色 。一些寿命较长的变温动物生活在冷水中，包括洞螈 。这是一种生活在洞穴中的蝾螈，寿命可以长达100岁 。生活在深海的大西洋胸棘鲷能活到150岁 。还有格陵兰鲨，寿命甚至能达到惊人的400岁 。

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克贝尔莱茵谈到，对于那些寿命非常长的圆蛤，几乎可以肯定低温是主要的因素，但并不是故事的全部 。因为在相同区域发现的其他蛤类通常寿命只有几十年，而不是几个世纪 。
地球上的人类还能生存多久？从古至今，人们一直很好奇人到底可以活多久，不同的人有不同的观点：
古希腊亚里士多德认为，人的年龄和人的成熟期有关，也就是说，人的寿命是生长期的5—7倍，大约可以活140岁左右 。
而日本科学家则认为，人的寿命和性成熟期存在一定的规律，寿命是性成熟期的10倍左右，可达到108—145岁 。

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