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前文已经讲到，现实中的“停尸”时间，其实也就是3-7天左右，此后便会将棺封闭起来，择处安置待葬 。在周天子和贵族的丧礼中，会选用密封性很好的棺木，而且尸体会经过清理，加之棺内有大量的随葬品，使得里面留存的空气很少，不利于微生物的生存和繁衍 。这样一来，尸体并不会严重腐烂 。

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天子和诸侯的“殡礼”和“葬礼”中，并非仅仅使用单棺，而是会用成套的葬具，由棺和椁组成 。古人为了防止尸体腐烂，还尤为注重加强棺椁的密封性 。为了实现密封和防潮，有时会在葬具中灌有松香、涂有膏泥或放置木炭等 。在多重棺椁的保护下，尸体处于一个避光、密封和相对恒温的状态，自然也就不会严重腐朽了 。

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另外，古代贵族在停尸的过程中，也已经懂得利用冰块来降温，以防止夏天尸体腐化变质 。尽管过去没有冰箱和冰柜，但王宫和皇宫内都会有大型的冰窖，用以贮藏冰块，用于夏季消暑，同时也能供停尸时防腐 。
自古以来民间就有“停尸三天”的说法，也就是人死后至少要等三天才能下葬，这是为何？这种方式其实也很有科学道理，因为古代的医疗水平有限，很多人生病后会出现假死的症状，也就是昏迷过去，如果立即下葬可能会造成将人活埋的悲剧，同时这三天是办葬礼的时间，亲朋好友可以赶来见最后一面 。


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古代专门制定了丧葬制度，这些流程也需要在停尸期间完成 。帝王乃是九五至尊，驾崩后会举行国丧，停尸时间更长，长达数月甚至数年 。
一方面是因为帝王在位期间就开始修建陵墓，陵墓工程浩大，可能到自己死的时候还没完工，但是要等到陵墓完工后才能下葬；另一方面，帝王或者太后因为身份尊贵，所以葬礼都很奢华，需要用很长的时间去筹备 。
例如穷奢极欲的慈禧太后，按照她的遗嘱，葬礼一定要办的奢侈，直到死后一年才下葬 。可是停尸时间如此之久，又不像现在的医学技术，可以冷冻冷藏处理，难道就不怕尸体腐烂发臭吗？


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首先是消毒法，这种方法在周朝就已经出现，《周礼注疏》中有记载“王崩大肆，以秬”，意思是王侯死后都要进行沐浴，而沐浴的作用就是给尸体消毒 。
古代有人专门从事尸体防腐的工作，称为郁人和裸人，郁人负责配置香水和消毒液，裸人负责用香水和消毒液给尸体沐浴，古代采用的香水是郁金香液，具有清香的作用，通过散发出的香味来掩盖尸体的味道；消毒液是黍酒，尸体用郁金香液浸泡后还会用黍酒擦遍全身，最后将棺材密封，这样可以抑制细菌的繁殖，减缓尸体的腐烂程度 。
马王堆汉墓出土了一具千年不腐女尸，专家在研究的时候发现尸体表面有大量的乙醇，而乙醇正是来自黍酒 。


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第二种方法是缠裹法，给尸体穿上厚重的衣服，里三层外三层，同时还要用东西塞住口鼻和耳朵，就连面部和头顶也要用纺织品包裹起来，类似于全身缠满绷带的木乃伊，以此实现尸体和空气充分隔离，防止细菌接触身体 。
但是这种方法操作起来十分困难，而且难度大，防腐作用也不是很好 。西汉刘胜墓出土的金缕玉衣，是用上千块玉片打造的铠甲，极其奢侈，但是并没有起到很好的防腐作用，考古学家在研究金缕玉衣时，发现里面的尸骨已经不存在了 。

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